李明宰

애족장(1990) 1889년 (음)12월 5일 경상북도 문경군(聞慶郡) 가은면(加恩面) 왕릉리(汪陵里)에서 의병장 이강년(李康秊)의 셋째 아들로 태어났다. 본관은 전주(全州)이다. 형인 이승재(李承宰)·이긍재(李兢宰)와 함께 이강년 의병부대에서 활동하였다. 이강년은 1896년 (음)1월 11일 산포수 10여 명을 모아 가은면 도태(道胎)장터에서 의병을 일으켰다. (음)1월 13일에는 도주하는 안동부(安東府) 관찰사 김석중(金奭中)을 체포해 가은면 왕릉장터에서 목을 베어 경고하였다. 이러한 활동을 전개하다가 의병부대를 해산하고, 가족들을 이끌고 단양(丹陽) 금채동(金采洞) 산중으로 들어가 은거하였다. 1905년 을사늑약(乙巳勒約)이 체결되는 등 일제의 침략이 노골화되자, 이에 반대하는 의병항쟁이 전국적으로 다시 일어났다. 그러자 이강년 역시 1907년 3월 충북 제천(堤川)에서 의병을 모집해 다시 의병부대를 재건하였다. 아버지 이강년이 의병을 다시 일으키자, 맏형 승재와 둘째 형 긍재와 함께 의병부대에 참여하여 충북·강원·경북지역 등을 돌며 종군하였다. 1907년 8월 23일 이강년 의병부대와 함께 충주성을 공략하였으나 실패하였다. 그 뒤 9월 7일 문경을 장악하는 데 성공하여 기세를 떨쳤으나, 일본군 토벌대가 남북에서 추격해 옴으로써 의병부대가 일본군의 협공을 받았다. 이 때 조령(鳥嶺)·갈평(葛坪)·적성(赤城) 등지에서 일본군과 교전하였다. 그 해 11월 전후에는 충북·강원·경북 등 여러 지역에서 연이어 항전을 펼쳤다. 문경과 봉화(奉化) 등의 지역에서 혁혁한 전과를 거두며 활약하였으나, 1908년 7월 2일 청풍(淸風) 작성(鵲城) 전투에서 부친이 부상을 당하며 일본군에게 붙잡혔다. 이강년이 서울로 압송되어 평리원에서 교수형을 받고 그해 10월 13일 경성감옥에서 형집행으로 사망하자, 형들과 함께 부친의 유해를 거두어 안장하였다. 이강년 의병장의 사망으로 의병부대는 해산되었다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮권영배⋮