오영근

애족장(1990) 1889년 3월 9일 경상남도 합천군(陜川郡) 상백면(上栢面) 대현리(大峴里)에서 태어났다. 1919년 합천군 지역 만세운동의 정점에 있었던 삼가시장(三嘉市場) 만세시위를 주도하였다. 합천군의 만세운동은 삼남지역에서 격렬한 만세시위가 일어난 대표적인 지역 중 한 곳이다. 그 시작은 1919년 3월 18일 삼가면(三嘉面) 읍내 만세시위였고, 이후 거의 매일 같이 군내 각 지역에서 만세운동이 전개되었다. 3월 23일 삼가시장 만세시위는 상백면·백산면(栢山面)·가회면(佳會面) 등 합천군 각 지역은 물론 인근 의령군(宜寧郡) 지역 주민들도 참여하여 시위 군중만 13,000여 명에 달하였는데, 정원규(鄭元圭)·진택현(陳宅賢)·공재규(孔在奎)·정치규(鄭致圭) 등과 함께 삼가시장 만세시위를 주도적으로 이끌었다. 이날 삼가시장 만세시위는 이른 아침 백산면에서 시작되었다. 백산면 주민들은 면사무소를 불태운 후 상백면으로 이동해 그 곳 면민과 합세하여 삼가면으로 나아갔다. 이때 운집한 군중의 규모는 대략 4,000명을 헤아렸다. 3월 18일 만세시위 군중이 300~400명 규모였음에 비해 10배 이상 늘어난 것이었다. 이런 대규모 군중의 집결이 가능했던 것은 각 마을을 순회하며 시위 참여를 독려하였기 때문인데 정문약(鄭文若)·정희영(鄭喜永) 등과 함께 이 때에도 핵심적인 역할을 하였다. 상백면 평구리에 집결한 상백면·백산면 주민들을 이끌고 삼가면으로 향해 가는 도중에 합천경찰서로의 연락을 차단하고자 전신주를 파괴하였다. 이 일로 붙잡힌 후 재판에서 이른바 전신법 위반이 추가되었다. 4,000명의 군중과 함께 삼가면에 도착한 이후 시위대는 합천군 각 면과 인근 의령군 지역 주민들과 합세하였다. 13,000여 명으로 불어난 대규모 시위 군중은 즉석에서 일제를 규탄하고 독립의 당위성을 설파하는 집회를 개최하였다. 삼가읍 객사(客舍) 바깥채인 정금당(淨襟堂)에 마련된 연단에는 각 지역 대표자와 시위 주도자들이 돌아가며 열정적인 연설을 이어갔고, 군중들은 이에 호응하여 만세를 불렀다. 그런데 마지막으로 연단에서 연설하던 임종봉(林鍾鳳)에게 일제 헌병이 발포하는 상황이 발생하였다. 이 일로 만세시위는 더욱 격렬해졌다. 곤봉, 낫, 호미 등을 들고 읍내 주재소 및 우편소 등지로 쇄도하였는데, 이때 선두에 서서 이들을 지휘하였다. 결국 일제 군경의 무차별적인 발포가 이루어지면서, 현장에서만 13명이 사망하고 30여 명이 부상당하는 참극이 벌여졌다. 일제 군경의 총포를 앞세운 무자비하고 폭압적인 진압에 시위 군중은 흩어질 수밖에 없었다. 그러나 정희영 등과 함께 상백면 주민들을 중심으로 한 시위대를 이끌고 만세운동을 이어나갔다. 그리고 오후 7시경 상백면으로 돌아와서 시위대와 함께 면사무소의 문서와 집기를 끄집어내어서 불태우고 기둥을 파괴하였으며 유리창을 깨부수었다. 시위가 계속되자 이튿날 진주에서 일본군 응원대가 진압작전을 펼쳐, 시위 주도자들을 대대적으로 검거하였다. 결국 이계엽(李啓燁)·김태현(金台鉉)·정원규·진택현 등과 함께 일제 군경에 붙잡혔다. 다른 주도자들과 함께 혹독한 조사를 거쳐 기소되었다. 1919년 9월 22일 부산지방법원 진주지청에서 이른바 보안법 위반, 소요죄, 방화죄, 전신법 위반 등으로 징역 3년을 받았다. 이에 불복하고 대구복심법원에 항소하였으나, 그 해 10월 29일 기각되어 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애족장(1977년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮배석만⋮