엄원선

애족장(2013) 충청북도 제천군(堤川郡) 북면(北面) 일곡리(日谷里, 현 제천시 송학면 장곡리) 출신이다. 판결문에 따르면 1908년 당시 26세로, 1883년생으로 추정된다. 주로 농업으로 생계를 유지하였다. 그 외에는 자료의 한계로 집안 내력, 어린 시절, 성장 과정 등은 확인할 수 없다. 1904년 일제는 한국을 식민지화하기 위해 러일전쟁을 도발했을 뿐만 아니라, 한국과 한일의정서(韓日議定書), 즉 한일외국인고문용빙에 관한 협정서를 체결하여 한국의 군사·외교·재정권 등 일련의 국권을 침탈하였다. 이어 1905년 러일전쟁에서 승리하자 한국과 을사늑약을 체결함으로써 통감부를 설치하여 식민지화 정책을 가속화시켰다. 1907년에 이르러서는 헤이그특사 사건을 빌미로 광무황제(고종)를 강제로 퇴위시켰을 뿐만 아니라, 한일신협약(정미7조약)을 늑결하여 한국의 내정까지 장악하며 대한제국 군대해산을 강행하였다. 이러한 일제의 국권침탈 행위에 분노하는 애국지사들은 국권을 회복하기 위해 전국 각지에서 의병을 일으켰다. 이 같은 시대분위기 아래 1907년 (음)10월부터 정해창(鄭海昌) 의병장의 휘하 의병부대에 투신하였다. 의병부대 선봉장 김자흥(金子興)의 포군으로서 활동을 전개하다가 일본군에게 붙잡혔다. 정해창은 충북 제천군 출신이며, 이강년(李康埏) 의병부대의 참모와 중군장으로서 제천군 일대에서 의병활동을 전개하였다. 이강년이 붙잡힌 후인 1909년에는 충북 영춘군(永春郡, 현 단양군 영춘면 일대), 그리고 강원 영월군(寧越郡)·원주군(原州郡) 등지에서 군수품 및 군자금 모집 등 의병활동을 하던 의병장이었다. 1908년 9월 4일 공주지방재판소에서 이른바 폭도죄로 징역 1년을 받았고 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 2013년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮여염정⋮