呂鉉九

애국장(2014) 황해도 장연군(長淵郡) 장연면(長淵面) 칠북리(漆北里) 출신이다. 정확한 출생연도는 확인할 수 없지만, 1919년 고등법원 판결문에 31세로 기록되어 있는 것을 보아 1889년에 출생한 것으로 추정된다. 여영언(呂永諺)과 유씨 부인의 첫째 아들로 태어났으며, 동생으로는 여명구(呂明九)가 있다. 1919년 당시 사기(沙器) 판매업에 종사한 것으로 알려져 있다. 1919년 3월 일어난 장연군 만세시위를 주도하여 일제로부터 고초를 겪었다. 1919년 3월 1일 서울에서 시작된 만세시위는 전국으로 확산되어 평양(平壤)·의주(義州)·선천(宣川)· 원산(元山)·진남포(鎭南浦) 등에서 일제히 독립만세운동이 일어났다. 평소 동서양 어떤 인종을 막론하고 제 나라를 생각함은 당연한 일로 생각했기에,경술국치 이후 4천년 역사를 가진 한국도 자주 독립하는 것을 언제나 마음 속으로 기원하면서 독립이 오기를 고대하였다. 그러던 중 세계대전이 종식되고 파리강화회의 성립 소식을 들은 후인 1919년 3월 7일에 독립선언서를 읽고는 독립의 희망을 가졌다. 이에 그 날 장연군 장연면 읍후리(邑後里)에 사는 강원보(姜元寶), 장연군(長淵郡) 장연면(長淵面) 칠남리(漆南里)의 김치명(金致明)을 비롯하여 평소 독립을 염원하였던 친지 5~6명을 만났다. 그 자리에서 전국 각지에서 ‘독립만세’를 외치고 있으며, 장연군의 인근에 위치한 해주읍에서는 천도교구실을 중심으로 천도교인들이 기독교인들과 함께 만세운동을 추진한다는 소식을 전하였다. 그러면서 전국의 만세운동과 해주 지역에 호응해서 장연면에서도 천도교인들을 규합하여 만세운동을 감행할 것을 결의하였다. 그 해 3월 9일, 장연군 장연면 읍후리(邑後里)에 사는 박영서(朴永瑞)의 방문을 받고, 만세시위에 동참해 줄 것을 권유하였다. 그러자 박영서는 직접 태극기 한 폭을 그려서 건네주었다. 한편 김치명과 함께 손병희(孫秉熙) 등 명의로 된 독립선언서를 작성하였으며, 박영서에게 독립선언서 1부를 장단읍 남문의 돌담에 붙이도록 했다. 그리고 읍내 사람들이 모이는 3월 11일 장연읍 장날에 만세운동을 열기로 하였다. 3월 11일 오후 1시 장연읍 장날에서 200여 명의 주민들이 참여한 가운데 만세운동이 시작되었다. 이때 천도교인들이 조직적으로 참여한 이 만세운동을 배후에서 이끌었다. 당시 강원보는 장연읍 장날에 모인 군중에게 만세운동 참여를 독려하면서 만세행진을 전개하였고 박영서는 태극기를 휘날리며 주민들에게 만세운동에 참여할 것을 권하였다. 그러자 일제 경찰은 시위 현장에 출동해서 시위를 진압하고 시위대에 참여한 일부 인원을 붙잡았다. 시위대의 체포에 반발한 장연읍 주민들은 장연경찰서로 몰려가서 체포된 인사의 석방을 요구하였다. 한편 그날 밤에는 최승규(崔承圭)의 지도 아래 장연보통학교 생도 김봉조(金鳳祚)가 앞장서서 보통학교 생도 15~16명이 만세운동을 일으켰다. 일제 경찰은 장연읍 만세운동이 확산되는 것을 막기 위해 시장을 강제 폐쇄시킨 후 시위 주동자를 수색하고 검문과 검색을 강화하였으나, 장연군 읍내에서는 천도교인들을 중심으로 3월 16일과 4월 11일에 추가적으로 만세운동이 조직적으로 전개되었다. 이때 시위 주도자로 일제 경찰에 붙잡힌 후 해주지방법원에서 이른바 보안법 위반으로 징역 2년을 받았다. 그러자 한국인으로서 뜻을 발표하고자 논의한 것이라며 시위 주도자로 인정된 판결이 잘못되었다면서 무죄를 주장하며 상고하였다. 그러나 1919년 4월 26일 평양복심법원에서 원심판결이 유지되자, 고등법원에 상고하였다. 1919년 5월 24일 고등법원에서도 기각되어 최종 징역 2년을 받고 옥고를 겪다가 1920년 11월 5일 옥중에서 사망하였다. 대한민국 정부는 2014년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮한승훈⋮