우희제

애족장(2018) 1895년 10월 2일 황해도 신천군(信川郡) 초리면(草里面) 월산리(月山里)에서 태어났다. 자료의 한계로 집안 내력 및 성장 과정은 확인할 수 없다. 일제 측 판결문에 따르면 1919년 당시 농업에 종사하였으며, 그 해 신천군 초리면 만세시위를 주도하였다. 황해도 신천군에서는 천도교를 중심으로 만세시위가 계획되었다. 3월 2일 신천 천도교구장 최흥숙(崔興淑)은 궁흥면(弓興面) 석정리(石井里)에 거주하는 김재선(金在先)을 송화군(松禾郡) 천도교구장 손두순(孫斗淳)에게 보냈다. 궁흥면 성암리(星岩里)에 거주하는 우동익(禹東益)과 동행한 김재선은 손두순에게 3월 1일 발발한 만세시위의 취지를 설명하였다. 이에 손두순은 안악군(安岳郡) 천도교 대교구장 김승주(金昇周)와 송화군 송화면(松禾面)의 백규하(白奎夏)·최윤조(崔允祚)에게 만세시위의 소식을 전달하였다. 이를 통해 황해도 일대에서 만세시위가 일어나도록 분위기를 조성하였다. 한편 3월 7일 최흥숙은 최운학(崔雲鶴)·이윤식(李允植)·최운룡(崔雲龍) 등과 만난 자리에서 3월 11일 신천군 일대에서 만세운동을 일으키는 안을 논의하였다. 하지만 참석자 사이에 만세시위 계획을 둘러싸고 합의에 도달하지 못한 관계로 만세시위는 실현되지 못하였다. 그런 와중에 3월 10일 신천군 문화면(文化面)에서 만세시위가 일어났다. 동각리(東閣里)에 거주하는 문창규(文昌奎)·최효식(崔孝植) 등은 미리 태극기 200여 장을 제작하는 등 만세시위를 주도하였다. 문화면의 만세시위는 다음 날인 3월 11일에도 지속되었다. 기독교인을 중심으로 전개된 그 날 시위를 주도한 교회 조사(助事) 최현식(崔賢植), 포목상 강성모(康成模), 잡화상 강영탁(康榮鐸) 등은 기독교인이 중심이 된 300여 명의 시위대를 이끌로 문화헌병주재소로 향했다. 시위대는 주재소 앞에서 전날 시위로 연행된 인사들의 석방을 요구하면서 만세시위를 전개하였으며, 일본 군경이 연행된 인사들을 석방하자 시위대는 해산하였다. 하지만 일본 군경은 추가 병력의 지원 속에 문화면 일대에서 삼엄한 경계를 펼친 가운데, 시위를 주도하고 참여한 인사 29명을 연행하였다. 그럼에도 3월 14일 문화면 동각리의 문화시장에서는 김명성(金鳴聲)과 이영희(李泳禧)가 주도하는 만세시위가 일어났다. 3월 15일 초리면에서 달천시장(達泉市場)에서는 기독교인이 주도한 만세시위가 일어났다. 월산리에 거주하는 우응봉(禹應鳳), 교회 조사(助事) 황치헌(黃致憲)고 함께 달천시장의 장날이 열리는 3월 15일에 만세시위를 열기로 결의하였다. 우응봉은 유근혁(柳根赫)과 함께 작은 태극기를 제작하였으며, 황치헌은 우철희(禹哲禧)의 집에 가서 대한독립만세가 쓰여진 깃발을 만들었다. 3월 15일 우응봉, 황치헌과 함께 달천시장에서 만세시위를 주도하였다. 우응봉은 정도원(鄭道源)에게 태극기 10장을 주면서 군중들에게 배포하도록 했으며, 서광주(徐光周)는 깃발을 들고 시위대의 선두에 섰다. 우응봉·황치헌 등과 함께 군중들에게 독립선언서와 태극기를 배포한 후, 300여 명의 시위대를 이끌로 만세시위를 주도하였다. 일본 군경은 시위를 진압하는 한편 시위에 참여한 인사 9명을 연행하였다. 일본 군경에 연행되지 않은 우응봉·우연제(禹連濟)와 함께 추가로 만세시위를 전개하기로 결의하였다. 3월 20일 기독교인 50~80여 명이 모인 가운데 달천리에서 만세시위가 재개되었다. 일본 군경은 시위에 참여한 8명을 연행하였다. 일본 군경에 의해서 3월 15일과 20일에 초리면 달천리에서 일어난 만세시위를 주도한 혐의로 붙잡혀서 재판에 회부되었다. 1919년 6월 12일 평양복심법원에서 이른바 보안법 위반으로 징역 1년 6월을 받았다. 이에 “만세시위는 만국강화회의에서 승인한 민족자결주의에 의한 행위이기에 무죄이며, 5개 강국의 일원인 일본이 한국독립을 인정하지 못하는 것은 정의와 인도의 시대가 도래한 것을 깨닫지 못하는 군국주의적 행태”라고 지적하였다. 나아가 한국의 독립을 인정하지 못하면 동양평화를 유지하기 어렵다면서 무죄를 주장하면서 상고하였다. 하지만 그 해 8월 21일 고등법원에서 기각되어 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 2018년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮한승훈⋮