엄봉진

애국장(2015) 1882년 7월 강원도 횡성군(橫城郡) 정곡면(井谷面) 상안흥리(上安興里)에서 태어났다. 강원도 영서 지역에서 의병으로 활동하였다. 1907년 7월 헤이그 특사사건을 빌미로 고종(高宗)에 대한 강제퇴위가 추진되고, 이어서 한일신협약(정미7조약)이 강제로 체결되었다. 이로 인해 같은 해 8월 1일 대한제국 군대해산이 추진되자 이에 반발하여 서울의 진위대(鎭衛隊)가 봉기하였다. 진위대의 봉기를 계기로 전국적으로 의병봉기가 확산되었다. 1908년 강원도 영서 지역에서 서운선(徐云先)·탁종한(卓宗漢)·김용(金龍) 등과 함께 소규모 의병부대에서 활동하였다. 일제의 탄압이 거세어지는 가운데, 동료 의병들의 안전을 보장하는 조건으로 의병을 해산하고 귀순하였다. 표면적으로는 귀순하여 생업으로 돌아갔지만, 여전히 일제에 대한 적대감을 가지고 있었다. 따라서 귀순한 이후에도 원주·횡성 일대의 마을을 돌아다니면서 친일 앞잡이로 활동하고 있던 인물들을 처단하였다. 이 일로 일제에 의해 붙잡혔다. 1912년 8월 15일 경성지방재판소에서 이른바 강도죄·살인죄로 무기징역을 받았다. 이에 불복하였으나, 그해 9월 2일 경성공소원에서 기각되었다. 재차 상고하였으나, 같은 해 10월 2일 고등법원에서 형이 확정되어 옥고를 겪었다. 1915년 11월 10일 징역 20년으로 감형되었다. 대한민국 정부는 2015년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮원재영⋮