엄병준

애국장(2001) 자료의 한계로 출생시기와 출신지를 알 수 없다. 대한제국 군대의 하사(下士) 출신이다. 1907년 대한제국 군대가 강제 해산되자 장석회(張錫會) 의병부대로 들어가 의병으로 활동하였다. 1905년 일제는 을사늑약 체결로 대한제국의 외교권을 박탈하였고 1907년에는 한일신협약(정미7조약)을 강제 체결하였다. 뒤이어 1907년 8월 1일에는 대한제국 군대를 해산시켜 대한제국의 국권을 위협하였다. 이를 계기로 의병투쟁은 더욱 치열해졌다. 항일투쟁의 규모가 전국적으로 확대되는 가운데, 참가 의병의 계층 또한 다양해졌다. 장석회 의병장은 연해주 의병인 이범윤(李範允) 휘하의 창의군(倡義郡)에 속해 있었다. 1908년 7월과 8월 사이 창의군 소속의 여러 의병부대들이 함경북도 경성(鏡城) 등 관북(關北)지방을 대상으로 국내진공작전을 수행하였다. 이때 장석희 의병부대도 경성군으로 들어와 경성지역 대한협회(大韓協會) 회원들의 군자금 지원을 받으며, 최경희(崔瓊凞)를 중심으로 한 현지 의병부대와 연합전선을 꾸렸다. 이 무렵 장석회 의병부대에 참여하여 의병활동을 전개하였다. 하지만 일제 군경의 의병 탄압은 1908년 하반기에 접어들면서 연말까지 더욱 거세지고 있었다. 같은 해 9월 하순경 함경북도 경성(鏡城) 어랑천(漁郞川) 하류의 해안지대에 머물던 장석회 의병부대는 10월 중순까지는 초촌(楚村)·이동(梨洞) 등지로 이동하였다. 이 과정에서 9월 25일 장석회 의병장의 명령으로 40~50여 명의 의병을 이끌고 해안의 각 진(津)과 항구를 탐문하기 시작하였다. 같은 해 10월 6일 밤 명천(明川)의 초촌에서 유숙하던 중 일제 군경에게 포위당하여 격전이 벌어진 가운데 총격을 받고 사망하였다. 대한민국 정부는 2001년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮이봉규⋮