위제하

대통령표창(2010) 1920년 4월 30일 평안북도 정주군(定州郡) 갈산면(葛山面) 애도동(艾島洞)에서 태어났다. 한학자 가문의 차남(次男)으로, 성장하면서 한문을 수학하였다. 서울에 상경한 뒤 중앙일보사(中央日報社)에 소사(小使)로 채용되었고, 이곳에서 근무하며 여운형(呂運亨)·김성수(金性洙)와 같은 인물들의 활동을 가까이에서 목격한 것이 계기가 되어 독립의 뜻을 품게 되었다. 독립을 위해 스스로 할 수 있는 일을 고민한 끝에 1934년 여름 휴가를 이용하여 고향인 정주에 내려가 평소 자신과 뜻을 같이하던 사람들을 모집하였다. 이 소식을 듣고 30여 명의 소년들이 애도동에 있는 자택에 모였는데, 이 자리에서 “조선의 빛나는 소년회가 되자”고 하며 ‘광조소년회(光朝少年會)’의 결성을 알리고, 이 단체의 회장으로 취임하였다. 광조소년회 회원들은 ‘열혈청년론’과 ‘인생독본’ 등을 읽고 토론하였으며, 일제의 우리말 탄압에 반발하여 ‘한글 배우기’, ‘유색 옷 입기’, ‘음주 도박 금지’, ‘자주 독립 쟁취’의 4대 슬로건을 내걸고 이것을 실천하기 위해 노력하였다. 1938년 애도야학소년회(艾島夜學少年會)로 명칭을 변경하여 활동을 지속하였다. 1940년 일제 경찰에 의해 소년회 독립운동이 발각되어 그 해 8월 경 조직 활동의 주도자로 몰려 경찰에 붙잡혔다. 반년 간 감옥에 갇혀 고문을 당한 뒤, 이른바 치안유지법 위반 사상범으로 분류되어 사상교화단체인 대화숙(大和塾) 보호관찰소에서 고초를 겪었다. 광복 이후 평양고아원 원장 직을 맡아 고아원을 운영하다가 남쪽으로 내려와 빈민구호사업에 매진하였다. 1952년부터 1954년까지 한국독립당 복지행정위원을 역임하여 활동하였다. 이후 아동양육복지시설인 진우원의 원장으로 일하였다. 대한민국 정부는 2010년 대통령표창을 수여하였다. ⋮조영윤⋮