안석중

애족장(2016) 1868년 10월 24일 서울에서 태어났다. 1903년 11월 2일 한국(Korea)호를 타고 아들 상홍(商鴻)과 함께 하와이(Hawaii) 호놀룰루(Honolulu)에 노동이민을 갔다. 1905년경 상항(桑港, San Francisco)으로 건너가 공립협회(共立協會) 회원으로 독립운동에 본격적으로 참여하였다. 공립협회는 1903년 9월 23일 안창호(安昌浩)가 중심이 되어 박선겸(朴善謙)·이대위(李大爲)·김성무(金聖武)·박영순(朴永淳)·위영면(韋永敏)·김병모(金炳模) 등이 발기하여, 1905년 4월 가주(加洲, California) 상항에서 조직된 상항친목회(桑港親睦會)를 확대하여 항일운동과 국권회복 운동을 전개할 목적으로 조직되었다. 1905년 12월 공립협회 하변(河邊, Riverside)지방회에서 활동하다가 자지(紫地, Redlands)지방으로 옮겨 공립협회에서 운영하는 경찰소의 경찰원이 되어 한인들의 치안을 담당하였다. 안창호가 자지지방을 순행하는 것을 계기로 12월 26일 자지지방에 거주하는 한인들과 함께 공립협회 지방회 설립을 청원하고 발족시켰다. 1906년에는 자지지방회 회장으로서 한인 노동자들이 미국인들로부터 무시를 당하지 않고 미주에서 원활한 생활을 영위하고 독립운동을 전개할 목적으로 야학을 개설하여 영어를 교습하였다. 1907년에는 같은 지방회에서 서기로 선정되었으며, 1908년에는 부회장 겸 대의원으로 활동하여 한인들의 국권회복 의식과 항일정신을 고취시켰다. 그해 3월 23일 장인환(張仁煥)·전명운(田明雲)이 일제에 의해 대한제국 외교고문으로 활동했던 스티븐스(D. W. Stevens)이 언론을 통해서 일본의 한국 보호국화를 옹호하고, 한인들을 멸시하는 발언을 하자 이에 격분하여 저격하는 사건이 일어났다. 3월 26일 이를 국내에 알리고 두 사람의 충의를 본받아 국권회복에 앞장서 줄 것을 요청하는 서한을 보냈다. 1908년 8월에는 공립협회와 하와이 한인합성협회(韓人合成協會)를 합쳐 국민회(國民會)로 통합되었는데, 이때 창립 발기인으로 참여하였다. 1909년 국민회 자지지방회에서 회장 류덕형, 대의원 이원길, 회계 김창운, 평의원 박용설 등과 함께 학무원으로 선임되어 지방에 거주하는 한인 1.5세들이 정체성을 유지하고 민족의식을 함양하여 독립운동 전선에 참여할 수 있도록 구국교육활동을 전개하였다. 그리고 6월에는 대의원 겸 총무로 선정되어 지방회의 재정과 독립운동 자금 수합에 많은 노력을 기울였다. 1910년 1월부터 9월까지 이원길·박창호·차정석·백신구·이석원·김종걸·유성숙·방화중 등과 함께 대한인국민회(大韓人國民會) 기관지이자 항일정신과 독립의식을 고취시키는 『신한민보(新韓民報)』가 지속적으로 운영될 수 있도록 한인들에게 협력을 구하는 운동을 전개하였다. 대한인국민회는 미주 최대의 한인단체로 국민회 지도자들이 1910년 2월 10일 장경(張景)·백일규(白一圭)·문양목(文讓穆) 등이 중심이 되어 운영되고 있던 대동보국회(大同保國會)와 통합하여 설립되었다. 1911년에는 대한인국민회 중앙총회에서 법무원으로 활동하였다. 1918년 8월에는 산타바바라(Santa Barbara)지방회가 개최한 국치기념식에 참가하여 일본의 만행과 한인들의 독립운동의 중요성을 역설하는 연설을 하였다. 1921년 9월 다뉴바(Dinuba)지방회가 서재필(徐載弼)의 독립외교청원 활동을 후원하기 위해서 독립운동자금을 수합을 결의하였고, 수전위원으로 선정되어 각 지방을 순행하며 자금 수합에 노력을 기울였다. 12월 윤병구(尹炳求)·최영기(崔永基) 등과 함께 중국 상하이(上海)에서 전개되고 있던 국민대표대회에 대한 입장을 마련하고자 시사연구회(時事硏究會)를 조직하고 간사를 맡았다. 1923년 3월에는 다뉴바지방회에서 3·1운동 기념식을 주관하고 연설 등을 하였다. 1925년 3월 25일 대한민국 임시의정원이 대한민국 임시정부 대통령 이승만(李承晩)을 탄핵했다는 소식을 접하자 4월 13일에 송필만·정지영·방화중 등과 함께 이에 반대하고 구미위원부(歐美委員部)를 적극 옹호하는 성명서를 발표하였다. 1931년 12월 전경무·최능익·강영승·손승조·윤혁 등과 함께 나성(羅城), (Los Angeles)한인공동회를 조직하였다. 1933년에는 국민회 나성지방회에서 운영하는 삼일국어학교에서 교육위원장, 교육위원 등을 맡으며, 한인 청년들을 대상으로 민족교육을 실시하였다. 1938년에는 나성지방회에서 감찰원으로 활동하였다. 1939년 10월에는 조선의용대(朝鮮義勇隊) 미주후원회 결성을 주도하고, 집행위원장으로 선출되었다. 조선의용대 미주후원회의 전신은 중국후원회로 1937년 7월 중국에서 중일전쟁이 발발하자 중국 난민과 재중한국인들을 구제한다는 목적에서 조직되었다. 후원회는 각지에서 일화배척, 군수품 등의 일본 수출 반대 운동 등을 전개했으며, 중국에서 활동 중인 조선의용대를 후원하고자 1939년 10월 10일 조선의용대 창설 1주년에 각지의 중국후원회를 통합하여 조선의용대 미주후원회로 발족시켰다. 또한 조선의용대 미주후원회 기관지 『의용보』를 발행할 수 있도록 활판과 인쇄기계 등을 제공하였으며, 편집을 담당하였다. 1941년 9월에는 조선의용대 미주후원회 집행위원장의 자격으로 재미한족연합위원회에 참석하여 조선의용대와 한국광복군(韓國光復軍)의 통합을 강조했으며, 한길수의 외교활동 등을 지원하였다. 1942년 4월 조선의용대가 한국광복군 제1지대로 개편되고, 조선민족혁명당(朝鮮民族革命黨)의 지도자이자 한국광복군 부사령관이 된 김원봉(金元鳳)이 6월 1일자로 조선의용대 미주후원회의 개편을 지시하였다. 이에 군사운동 지원과 조선민족혁명당의 강령과 주의를 선전하기 위한 목적에서 6월 30일 조선의용대 미주후원회를 조선민족혁명당 미주지부로 재편되었고, 집행위원 대표로 선정되었다. 1943년 10월 6일에 창간된 기관지 『독립(獨立)』의 발기인이 되었다. 미국 이민 초기부터 1940년까지 각종 의연금, 국민의무금, 독립운동 후원금 등을 제공하여 중국에 있는 임시정부와 한국광복군 그리고 미주에서 활동하고 있는 독립운동가들의 활동에 재정적인 기반을 제공하였다. 대한민국 정부는 2016년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮박준현⋮