유중권

애국장(1991) 1863년 11월 2일 충청남도 천안군(天安郡) 동면(東面) 용두리(龍頭里, 현 천안시 동남구 병천면 용두리)에서 태어났다. 부친은 유윤기(柳閏基)이며 남동생으로 유중무(柳重武)가 있다. 유윤기와 유중무는 일찍부터 개신교를 믿었다. 유윤기는 교회 교사로 있으면서 천안군 동면 용두리의 감리교회를 이끌었으며, 유중무는 자식들을 개신교 계통의 공주 영명학교(永明學校)과 서울의 이화학당(梨花學堂, 현 이화여자대학교)로 보냈다. 부친과 남동생의 영향으로 개신교를 믿게 되었으며, 부인 이소제(李少悌)와 사이에 3남 2녀를 얻었다. 첫째 아들 유우석(柳愚錫)을 유중무의 아들 유경석(柳京錫)이 다니는 공주 영명학교에 보냈으며, 둘째 딸 유관순(柳寬順)도 유중무의 딸 유예도(柳禮道)가 다니는 이화학당에 보냈다. 유우석은 1919년 4월 1일 공주 영명학교 만세시위에 참여하였으며, 유관순은 같은 해 3월 서울 만세시위에 참여하고 그해 4월 1일 아우내 장터 만세시위를 주도하였다. 1919년 3월 13일 이화학당 학생으로 서울 만세시위에 참여했던 유관순과 유예도는 용두리로 귀향하였다. 유관순과 유예도로부터 천안군 일대에서 만세시위를 일으켜야 한다는 생각을 전해 들었다. 유중무·김용이(金用伊)·조인원(趙仁元)의 숙부 조병호(趙炳鎬)와 함께 만세시위를 계획하였다. 유관순은 만세시위에 사용할 태극기를 제작하였다. 4월 1일 오후 1시 천안군(天安郡) 갈전면(葛田面, 현 천안시 동남구 병천면) 병천리(竝川里) 병천시장에서 만세시위가 시작되었다. 조인원·조병호을 비롯한 주도자들과 함께 태극기를 흔들고 ‘대한독립만세’를 외치면서 만세시위를 주도하였다. 시장에 모인 군중 500~600여 명도 만세시위에 합류하였다. 시위대를 이끌면서 시장 일대를 행진하였으며, 그 과정에서 시위대는 3,000여 명에 이르렀다. 시장에 인접한 병천 헌병주재소 헌병들은 시위대가 해산을 거부하자 시위대를 향해 발포하고 총검으로 무력을 행사하였다. 그 과정에서 헌병의 칼에 옆구리와 머리를 찔려서 빈사상태에 빠졌으며, 결국 현장에서 사망하였다. 일제 군경의 발포와 무력 진압으로 시위대는 일시적으로 해산하였다. 빈사 상태에서 유중무의 등에 업혀서 헌병주재소 사무실로 옮겨졌다. 다른 시위대들도 시위로 사망한 인사들의 시신을 운구해서 헌병주재소로 향하였다. 유관순은 부친의 사망을 확인한 후 주재소장을 잡으면서 격렬하게 항의하였으며, 헌병들이 시위대를 향해서 총구를 겨누자 이를 제지하였다. 김교선(金敎善)은 사무실 입구에서 태극기를 흔들면서 ‘대한독립만세’를 외쳤으며, 이순구(李旬求)와 김상철(金相喆)은 쇠스랑으로 유치장 벽을 파괴하였다. 시위대는 주재소장과 헌병들에게 무력 진압으로 사망자와 부상자가 발생한 상황을 강력하게 항의하면서 일제 군경의 해산 요구를 거부하였다. 오후 4시 천안에서 헌병 하사와 천안철도엄호대장 및 군인들이 병천시장으로 출동하였다. 일제 군경의 발포와 무력 진압 과정에서 60여 명의 중경상자가 발생했으며, 그 중 18명이 사망하였다. 부인 이소제도 1919년 4월 1일 병천시장 만세시위 현장에서 사망하였다. 대한민국 정부는 1991년 건국훈장 애국장(1963년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮한승훈⋮