沈元燮

대통령표창(2008) 1901년 6월 19일 함경남도 정평군(定平郡) 춘류면(春柳面) 영곡리(靈谷里)에서 태어났다. 1919년 당시 휘문고등보통학교 1학년 학생으로 3월 1일 탑골공원에서 시작한 만세시위에 참여하였다가 붙잡혀 옥고를 겪었다. 1919년 2월 8일 도쿄에서 한국인 유학생들이 2·8독립선언서를 발표하였다. 그 소식을 전해들은 서울의 전문학교 학생들은 학생대표를 구성해서 향후 일정을 논의하였다. 이때 학생 대표로 참여한 학생들은 연희전문학교의 김원벽(金元璧), 세브란스의학전문학교의 이용설(李容卨)·김문진(金文珍)·김대우(金大羽), 경성의학전문학교의 김형기(金炯璣)·한위건(韓律健), 보성법률상업전문학교 졸업생 주익(朱翼) 등이다. 이들은 2월 20일 서울 숭동 예배당에서 제1회 학생지도자 회의를 개최하였다 한편 천도교·기독교·불교의 종교지도자와 민족주의자들은 미국 대통령 우드로 윌슨(Woodrow) (Wilson)의 민족자결주의와 파리강화회의 개최에 따른 조선 독립에 대한 기대가 커졌다. 이에 그들은 3월 1일 독립선언서 선언과 만세시위를 주도하기로 결의하였다. 이에 2월 23일 무렵 민족대표의 일원으로 만세시위를 기획하였던 박희도(朴熙道)는 3월 1일에 독립만세시위를 전개할 계획을 김원벽에게 전달하였다. 2월 25일 학생 대표들은 정동 예배당 구내 이필주(季弼柱) 목사의 집에서 회합을 갖고, 3월 1일 오후 2시에 탑골공원에 집결하여 만세시위를 일으키기로 결의하였다. 이에 학생 대표들은 전문학교 학생뿐만 아니라 중등학교 학생들에게도 3월 1일 만세시위 참여를 독려하였다. 일제 당국의 삼엄한 경계 속에서 학생들은 3월 1일 탑골공원에 집결하였다. 이때 휘문고등보통학교 1학년 재학생으로서 탑골공원으로 가서 만세시위에 참여하였다. 2시 무렵 만세시위가 시작되었다. 시위대는 독립선언서를 낭독하고 시내로 진출해서 ‘조선독립만세’를 외치면서 행진하였다. 한편 학생 대표들은 3월 5일 독자적으로 만세시위를 일으키기로 결의하였다. 3월 5일 오전 9시 무협 5,000여 명의 학생들이 모인 가운데 만세시위가 시작되었다. 일제 군경은 남대문을 비롯한 시내 곳곳에서 시위대를 무력으로 진압하였지만, 학생들은 조선독립만세를 외치고 시민들에게 독립선언서를 나누어 주었다. 탑골공원 만세시위에 참여하였다는 이유로 일본 군경에 의해서 붙잡혔고 재판에 회부되었다. 1919년 11월 6일 경성지방법원에서 이른바 출판법과 보안법 위반으로 징역 6월, 집행유예 3년(미결구류일수 중 90일 본형 산입)을 받기까지 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 2008년 대통령표창을 추서하였다. ⋮한승훈⋮