유민식

독립장(1977) 1898년 10월 17일 충청남도 천안군(天安郡) 갈전면(葛田面) 매당리(梅堂里) 매동(梅洞)에서 태어났다. 본적은 천안군 성거면(聖居面) 모전리(茅田里)이다. 1910년 국권이 침탈되자 독립운동을 위해 망명하여 중국 만주와 러시아 블라디보스토크 등지에서 활동하였다. 1919년 상하이(上海)로 이주하여 어랑리(漁陽里)에서 불교중앙학림(佛敎中央學林) 학생인 신상완(申尙玩)·백성욱(白性郁) 등 7~8명과 함께 거주하였다. 또한 지린성(吉林省) 닝안현(寧安縣) 안성내(安城內) 서관(西館)이나 위하현(葦河縣) 석두하자(石頭河子) 등에서도 거주하며 항일활동을 전개하였다. 1922년 3월경에는 김좌진(金佐鎭)을 보좌하며 항일투쟁을 지속하였다. 1923년 2월경 조선독립을 위한 병력 증강이 필요하나 군자금이 부족하다는 김좌진의 말에 따라 군자금 모집을 위해 국내로 파견되었다. 이때 약 300만 명의 신도를 이끄는 보천교주 차경석(車京錫)을 만주로 초청해 독립운동에 참여시키려는 계획도 함께 추진하기로 하였다. 이를 위해 박영효(朴泳孝)·한규설(韓圭卨)·차경석(車京石) 앞으로 보내는 김좌진 명의의 「공함」과 자신을 위한 소개장을 김좌진으로부터 받고, 6월 20일 경 경성부에 도착하였다. ‘대한독립군 총사령부 파견 군자금 모집책’ 또는 ‘김좌진 장군의 밀사’로 불리며, 김동진(金東鎭)·김완규(金完圭)·김항규(金恒圭)·김병희(金炳僖)·신찬우(申贊雨) 등을 만나 안동 김씨를 중심으로 군자금 모집 활동을 전개하였다. 하지만 이러한 활동이 일제 경찰에 발각되어 붙잡혔고, 1923년 8월 27일 경성지방법원에서 이른바 ‘정치에 관한 범죄 처벌의 건’ 위반으로 징역 3년을 받았다. 옥고를 겪던 1924년 2월 서대문형무소에서 썩은 만두가 1주일정도 배급되자 동맹단식을 주도하였고, 그 처벌로 1주일간의 감식(減食)과 15일간의 독방 처분을 받기도 하였다. 이러한 고초를 겪다가 9개월 정도 감형을 받고, 1925년 11월 27일 풀려났다. 이후 일제 경찰의 끈질긴 감시를 피해 다시 북만주로 건너가 신민부(新民府)에 참여하여 중앙집행위원회 경리부 위원장 등으로 활동하였다. 1927년 1월 25일 석두하자에 위치한 신민부의 비밀 본거지에서 중·일합동부대의 습격을 받고 집행위원장 김혁(金赫)을 비롯한 주요 간부들과 함께 붙잡혔고, 다음날인 26일 하얼빈총영사관으로 연행되어 조사를 받았다. 이후 신의주경찰서로 압송되어 취조를 받고, 신의주지방법원 검사국으로 송치되었다. 1929년 6월 12일 신의주지방법원에서 이른바 치안유지법 위반과 살인죄 등의 혐의로 징역 15년을 받았다. 이에 불복하고 항소하였으나, 1929년 7월 25일 평양복심법원에서 기각되고 형이 확정(미결구류일수 중 180일 본형 산입)되어 옥고를 겪었다. 1934년에는 옥중에서 만세운동을 주도하다가 무자비한 폭행과 고문을 당하기도 하였다. 1940년 칙령 제45호에 의거해 감형을 받았고, 1942년 2월 2일 경성형무소에서 풀려났다. 대한민국 정부는 1977년 건국훈장 독립장을 추서하였다. ⋮조성진⋮