유덕형

건국포장(2016) 황해도(黃海道) 신천군(信川郡) 능동하리(陵洞下里) 출신이다. 자료에 따르면 1889년생으로 추정된다. 1904년 6월 19일 하와이에 도착하였다. 1907년 공립협회(共立協會) 자지(紫地, Redlands)지방회 회원으로 활동하면서 본격적인 독립운동에 참여하였다. 공립협회는 일제가 한국의 병탄을 노골화하자 안창호 등이 중심이 되어 1903년 9월 샌프란시코지역에서 설립한 상항친목회(桑港親睦會)를 확대 개편한 것이다. 1909년 2월 1일 공립협회 지도자들과 하와이 한인합성협회(韓人合成協會)가 통합하여 국민회(國民會)가 발족되자, 공립협회 지방회는 국민회 지방회로 개칭하게 되었다. 1909년에는 자지지방회 회장으로 선출되어 한인들의 독립운동 참여를 독려하였다. 1918년 7월 와이오밍(Wyoming)에 거주하던 박태현·김정진·정영서·김도원·조극·하도원 등과 함께 대한인국민회(大韓人國民會) 와이오밍지방회 설립 청원을 주도하였으며, 초대 회장으로 선출되었다. 대한인국민회는 국민회 지도자들이 1910년 2월 10일에 장경(張景)·백일규(白一圭)·문양목(文讓穆) 등이 중심이 되어 운영되고 있던 대동보국회(大同保國會)와 통합하여 설립한 미주 최대의 한인단체였다. 1918년 12월과 1919년 1월에는 와이오밍 지방회 대의원자격으로 북미지방총회에 참석하여 독립운동과 한인사회 발전 발향에 대해 의견을 개진하였다. 1919년 3월 한국에서 독립을 위해 만세운동이 전국적으로 일어나고 4월에 상하이(上海)에서 각지에서 모인 독립운동가들이 중심이 되어 대한민국 임시정부가 수립했다는 소식을 접하자 어플랜드(Applland)지방 거주 한인들과 함께 경축식 행사를 개최하며 항일정신과 독립의식을 고취시켰다. 1926년 유타주(State of Utah)에 소재한 스프링캐논 석탄광에서 노동을 하고 있던 한인들과 함께 3·1운동 기념식을 개최하며, 독립운동의 당위성에 대해 역설하였다. 1936년 리들리(Reedley)지방회에서 회장 진영규(陳永奎), 부회장 강화중, 서기 정기원, 학무원 김세웅, 구제원 허학 등과 함께 총무로 활동하며 지방회 재정과 독립운동 자금 수합에 많은 노력을 기울였다. 1936년 5월 17일 김호(金乎)·이살음(李薩音)·송헌주(宋憲澍) 등 미주 한인 지도자들이 모여서 침체되어 있던 북미 대한인국민회 활동을 부흥하고자 원탁회의를 개최하였다. 여기서 기존의 회장제도를 변경하여 집행위원장과 각 위원제도를 도입하였다. 그 결과 1936년 12월 7일에 개최된 중가주지방대회에서 강화중·김호·박호근·진영규·송태은·김형순(金衡珣)과 함께 1937년도 집행위원으로 선정되었다. 1941년에는 중가주지방회 집행위원장으로서 3·1운동 기념식을 주관하며 한인들의 독립운동 필요성을 강조하였다. 1943년부터 1943년까지 중가주지방회 감찰위원으로 선정되었다. 1945년에는 중가주지방회에서 집행위원장 장병훈(張炳勳), 서기 서영완, 실업위원 정국현 등과 함께 교육위원으로 활동하면서 한인2세대들이 한인으로서 정체성 유지와 민족교육을 통한 독립운동가 양성에 앞장섰다. 1917년부터 독립운동 후원금을 제공하여 임시정부와 한국광복군 그리고 미주에서 활동하고 있는 독립운동가들의 활동에 있어 재정적인 기반을 제공하였다. 대한민국 정부는 2016년 건국포장을 추서하였다. ⋮박준현⋮