신정백

독립장(1968) 1877년 1월 3일 전라남도 곡성군(谷城郡) 죽곡면(竹谷面) 남양리(南陽里)에서 태어났다. 본관은 평산(平山), 자(字)는 정우(正宇), 호(號)는 남강(南崗)이다. 일제 측 기록에서는 정우(正雨) 혹은 정우(正友)로도 나타난다. 농업에 종사하던 중, 노인선(盧仁先) 의병부대와 조서화(趙書華) 의병부대에서 활동하였다. 노인선 의병장은 1907년 11월 김동신(金東臣) 의병장 휘하에서 활약하였고, 김동신이 신병으로 의병부대의 활동이 여의치 않은 상황이 되자, 1908년 4월 3일 의병 일부를 거느리고 독자적인 부대를 지휘하는 의병장이 되었다. 이러한 상황에서 노인선의 부대에 가담하여 구례(求禮)·곡성(谷城) 일대에서 일제 군경과 여러 차례 교전을 벌이며 활동하였다. 1908년 4월 10일 노인선 의병부대 소속으로 20여 명의 부대원을 이끌고 구례군(求禮郡) 계사면(季肆面) 영사리(影肆里)에서 일본군 9명과 교전을 벌였고, 이 과정에서 2명의 의병이 사망하였다. 4월 16일 노인선이 인솔한 28명의 의병과 연합하여 곡성군 죽곡면 동계리(桐溪里)에서 일제 기병대 및 경찰대와 치열한 접전을 벌였다. 6월 2일 죽곡면 마륜산(馬輪山) 중에 매복하여 기습공격으로 일본군 2명을 처단하였다. 1908년 7월부터 150여 명의 의병을 거느리고 활동하던 조서화(趙書華) 의병부대에 합류하였다. 그 해 9월 곡성군 목사동(木寺洞)에서 일본군과 교전 중, 조서화 의병장이 사망하였으나, 생존한 의병들을 이끌고 항전하였다. 이후 20명 내외의 부대를 이끌고 독자적으로 활동하였다. 10월 20일 부하 이초립(李草笠) 외 1명과 함께 죽곡리 태안사(泰安寺)에서 군자금을 모집하였다. 11월 24일 노인선과 함께 40여 명의 부대원과 함께 곡성군 목사동(木寺洞) 평리(坪里) 부근에 주둔하였다. 일제 경찰의 기습을 맞아 항전하였으나 부대가 와해되어 피신하였다. 이후 동계동(桐溪洞)에서 일본군에 붙잡혔다. 1909년 1월 27일 광주지방재판소에서 이른바 내란죄로 교수형을 받았다. 이에 불복하여 항소하였으나, 그해 3월 27일 대구공소원에서 기각되었다. 재차 상고하였으나, 같은 해 4월 16일 대심원에서 기각되었다. 1909년 5월 21일 대구감옥에서 형 집행으로 사망하였다. 대한민국 정부는 1968년 건국훈장 독립장을 추서하였다. ⋮원재영⋮