신용기

건국포장(2008) 1901년 6월 1일 경상남도 통영군(統營郡)(현 거제시) 하청면(河淸面) 하청리(河淸里)에서 1910년대 하청면장을 역임한 신주병(辛周柄)의 넷째 아들로 태어났다. 활동 중에 사용한 신철(辛鐵)이라는 이름으로도 알려져 있다. 호는 포석(泡石)이고 본관은 영산(靈山)이다. 어려서 한문을 수학하고 1909년 거제(巨濟)보통학교에 입학했으며, 1912년 졸업 후 대구(大邱)고등보통학교로 진학했다. 1919년 만세운동에 참여했으며, 3월 24일 대구지방법원 검사국에서 기소유예로 불기소 처분을 받았다. 1920년 이후 중국, 일본 등을 돌아다니며 학업을 이어가고자 했던 것으로 판단된다. 국자가사범학교(局子街師範學校) 속성과, 상하이(上海) 중국공학(中國公學), 남경민국대학(南京民國大學) 정치경제과, 상하이 법률전문학교 등을 거쳤다. 1923년 국내 활동 시 일본 메이지대학(明治大學) 경제과 학생으로 소개되었다. 이 과정에서 사회주의 사상을 수용했고 1922년 이후 러시아에서 활동했다. 4월 이르쿠츠크파 고려공산당(高麗共産黨)에 입당하고 이르쿠츠크군정학교를 졸업했다. 같은 해 10월 러시아에서 고려공산당 통합을 위해 개최된 베르흐네-우딘스크 대회에 이르쿠츠크파 고려공산당 국내 대표로 참가했다. 러시아령 대표자에게 의결권을 주지 않고 심의권만 부여한다는 내용이 표결에 상정되어 다수결로 결정되자, 중앙위원 장건상(張建相) 등과 함께 회의장에서 퇴장했다. 1923년 3월 코민테른 동양부 산하 고려총국(꼬르뷰로)으로부터 내지부 조직을, 국제공산청년회 동방부로부터 고려공산청년회(高麗共産靑年會) 조직 사명을 부여받고 블라디보스토크로부터 귀국했다. 이에 따라 3월 내지부를 결성하고 위원이 되었으며, 4월 고려공산청년회 중앙총국 책임비서가 되었다. 이 무렵 김찬(金燦)이 주간으로 있던 신인공론사(新人公論社) 기자로 재직했다. 블라디보스토크로 가서 7월 5일 고려총국에 「올해 3월부터 6월 20일까지 조선 내지의 당사업」이라는 보고서를 제출했다. 같은 해 9월 22일 경남 김해군에서 정종명(鄭鍾鳴)과 함께 지방 순회를 다니는 중 파견된 종로경찰서원에게 주의 선전 관계로 붙잡혔으며, 10월 말 석방되었다. 1924년 2월 10일 신흥청년동맹(新興靑年同盟) 창립 총회에서 집행위원으로 선출되었다. 3월 이후 4월 4일까지 삼남(三南) 지방 순회 강연을 다녔다. 3월 28일 경남 하동군 강연회에서 「현대 청년은?」이라는 제목으로 강연했다. 한편 3월에 고려공산청년회 책임비서 자리에서 사보타주 혐의로 해직되었으며, 4월에 신흥청년동맹 집행위원을 사직했다. 4월 17일 서울에서 김약수(金若水) 등과 함께 17명의 세포 단체 대표자를 규합하여 까엔당К.Н.(黨)을 결성했다. 까엔당은 강령에서 “일본 제국주의 분쇄와 조선 해방”, “자주적 민주주의 공화국 건설”을 제기했다. 그리고 까엔당의 합법 조직으로서 건설사(建設社) 조직에 참여했다. 이후 까엔당과 건설사, 이를 바탕으로 1924년 11월 25일 조직된 북풍회(北風會)의 중심 인물로 활동하였다. 같은 해 6월 25일 보천교(普天敎)와 시대일보사(時代日報社)의 관계에 대한 진상 조사 위원이 되었고, 7월 이론의 선전과 보급을 위해 조직한 해방운동사(解放運動社)의 영업 책임자 중 1인으로 선정되었다. 8월 10일 송봉우(宋奉瑀)와 함께 보천교 성토회(普天敎聲討會) 위원으로 보선되었고, 8월 17일 신문, 잡지 기자들의 단체인 무명회(無名會)의 위원으로 선출되었다. 또한 9월 20일에는 기근대책강구회(饑饉對策講究會)가 주최하는 강연회에서 「기근대책에 대하여」라는 제목으로, 11월 7일 러시아혁명 기념일에 「계급투쟁의 승리와 그 과정」이라는 제목으로 강연했다. 북풍회의 창립에 참여해 집행위원이 되었으며, 12월 12일에는 사회주의 운동 그룹 사이의 대립으로 북풍회 사무소에서 적박단(赤雹團) 단원에게 구타를 당했다. 같은 달 16일에는 북풍회 집행위원 12명이 일본 도쿄(東京), 오사카(大阪) 등의 사회주의자에게 두 나라 무산계급의 연대를 희망하며 연명으로 작성한 문건 발송에 참여했다. 1925년 1월 11일 인천철공조합(仁川鐵工組合) 창립식에서, 15일에는 인천무산청년동맹(仁川無産靑年同盟) 창립 총회에서 축사를 했다. 또한 24일에는 평양 각 사상 단체가 주관한 노동운동자간친회(勞動運動者懇親會)에 참석하는 등 청년운동, 노동운동으로 활동 폭을 넓혀갔다. 같은 해 4월 조선기자대회(朝鮮記者大會) 준비회의 위원이 되었고 종로경찰서에 구금되었다가 16일 석방되었다. 다음 날인 17일 창당된 조선공산당(朝鮮共産黨)에 입당했다. 6월 조선공산당의 코민테른 가입 문제에 대한 북풍회 그룹의 견해를 표명하기 위한 대표로 결정되었고 10월 무렵 모스크바에 도착했다. 11월 당내 종파 행동에 가담했다는 이유로 정권(停權) 처분을 받았다. 1926년 1월 블라디보스토크로 가서 북풍회 그룹의 코민테른 연락 책임자가 되었다. 1926년 2월에는 북풍회 그룹 단독으로 제출한 「코민테른 집행위원회에 보내는 보고서」, 고려공산동맹(高麗共産同盟) 및 조선노동당(朝鮮勞動黨) 등과 함께 공동으로 제출한 「조선공산당 문제에 대한 구체적 제안」 등의 작성에 참여했다. 5월에는 블라디보스토크 신한촌(新韓村)에 거주하는 이제(李濟)의 집에서 박준호(朴俊浩, 蔡)그레고리), 정운해(鄭雲海) 등과 함께 운동 방향을 논의했다. 이후 베이징(北京)에 체류하다가 1927년 12월 국내 활동을 계획했으나 경비 조달의 문제로 박준호만 먼저 떠났다. 1928년 국내로 들어와 서울 소재 병원에서 입원 치료 중이던 5월 6일 경기도경찰부 고등과에 의해 붙잡혔다. 경성지방법원으로 송치되어 취조를 받았고 1929년 2월 22일 이른바 치안유지법 위반으로 징역 2년을 받고 옥고를 겪었다. 1930년 9월 28일 서대문 형무소에서 형 만기로 풀려났다. 1931년 5월 1일 어린이날을 메이데이로 삼아 운동하려고 했다는 이유로 4월 23일 정종명 등과 함께 용산경찰서에 붙잡혔다. 노농무산소년동맹(勞農無産少年同盟)이란 비밀결사를 조직해 신간회(新幹會)해소운동을 후원하려 했다는 것이다. 그러나 실질적인 혐의가 없어 7월 2일에 풀려났다. 같은해 7월말에는 프로예술동맹사건에 연루되었다며 붙잡혔다가 8월 23일에 무혐의로 풀려났다. 이후 일본으로 건너가 규슈(九州)제국대학 의학부를 졸업하고 규슈제국대학 부속병원 연구교수로 활동하였다. 귀국 후 고향 거제로 내려와 한방연구소를 개소하고 한의사로서 활동하였다. 1938년 6월 정식으로 의사면허를 얻어 동래에서 대방의원(大邦醫院)을 개업하고 무료진료활동을 벌이기도 하였다. 1941년 1월 30일 폐업한 뒤 지내다가 8·15 광복을 맞이하였다. 광복 이후 잡지사를 경영하였고 1945년 11월 여운형(呂運亨)이 이끄는 조선인민당(朝鮮人民黨)에 참여하여 중앙 정치위원이 되었다. 1946년 8월에는 조선인민당 중앙 집행위원회에서 좌익 정당 합동을 위한 교섭위원으로 선출되었다. 1947년 5월 새로 창당한 근로인민당(勤勞人民黨)의 중앙위원이 되었다. 1948년 5월 14일 암으로 세상을 떠났다. 대한민국 정부는 2008년 건국포장을 추서하였다. ⋮조형열⋮