박희성

건국포장(2010) 1896년 5월 2일 황해도 해주군(海州郡)에서 출생하였다. 「독립유공자평생이력서」에는 5월 8일생으로 되어 있으나, 캘리포니아주 공공보건과(STATE OF CALIFORNIA DEPARTMENT OF PUBLIC HEALTH)에서 발급한 사망확인서에는 생년월일이 5월 2일로 되어 있다. 영어명은 호워드(Howard S. Park)이다. 자료상 확인되는 가족으로는 형 박춘근과 누나 박영복이 있다. 연희전문학교(延禧專門學校)를 다니던 중, 도미하였다고 한다. 1916년 중국 상하이에서 차이나(China) 호를 타고 미국으로 갔다. 12월 12일 최희송(崔熙松)·함병찬·조용림 등과 함께 샌프란시스코에 도착하였다. 1917년 8월 대한인국민회에서 가옥채(은행채) 보상 발기자를 모집하자, 제1회 발기자 22명 가운데 한 명이 되었다. 1919년 8월 국민회 회원으로 국민의무금 5달러를 납부하였다. 9월 대한민국 적십자회 본부의 명령으로 신한민보사(新韓民報社)가 적십자회 지부를 설립하고 회원을 모집하였다. 이때 회원으로 가입하고 10달러를 후원하였다. 1920년 대한민국 임시정부 군무총장 노백린(盧伯麟)이 비행학교 설립 추진차 미국을 방문하였다. 2월 노백린 등이 발기하여 캘리포니아주 윌로우스(Willows)에 한인비행사양성소를 설립하자, 3월에 입학하여 최영길(崔英吉)·김태선(金泰善)·박유대(朴有大) 등 24명과 함께 비행사 조종 훈련을 받았다. 이때 가장 우수한 학생으로 인정받았다. 1921년 1월 백인의 도움으로 사립 새크라멘토 비행장에서 비행기와 학비 등을 무료로 제공받아 홍종만과 함께 조종 훈련을 받았다. 이용근·정동룡 등도 소개하여 새크라멘토 비행장에서 함께 조종 훈련을 받기도 하였다. 2월에는 비행기를 자유자재로 조종할 수 있는 능력을 갖췄다. 같은 해 3월 하순 홍종만·이용근·정동룡과 함께 새크라멘토 부근 노다이에서 열리는 비행대회에 참가하여 ‘한인소년 비행대장’으로 불리기도 하였다. 4월 10일 레드우드 시티 비행장에서 열린 비행기 조종사 자격시험을 치렀으나 큰 부상을 입고 말았다. 5월 22일 다시 이용근과 함께 조종사 자격시험에 재응시하여 합격하였다. 7월 7일 국제항공연맹의 조종사 자격증을 획득하였다. 14일 상하이의 대한민국 임시정부는 국제비행사 자격증을 획득한 그와 이용근에게 상장과 포상금 지급을 의결했으며, 대한민국 임시정부 육군 비행 참위(參尉)로 임명하였다. 1923년 3월 새크라멘토지방회에서 주최한 3.1절 기념식에 참석하여 독립선언서를 낭독과 연설을 하였다. 1925년 9월 박영관·강영문·위영민 등과 태프트지방회에서 활동하였고, 1926년 3월 다뉴바와 리들리 지방 한인들이 연합으로 개최한 3.1절 기념식에서 독립선언서를 낭독하였다. 1929년 3월 리들리지방회 주최로 열린 3.1절 기념식에서 만세 삼창 인도자로 선정되어 「앞으로 우리의 의무」란 선언서를 낭독한 뒤 ‘대한독립 만세, 대한민국 만세, 부여민족 만세’를 선창하였다. 9월 유타주 빙햄(Bingham)에서 이민식 등과 광산에서 일하며 그곳 한인들과 국민회 보조금을 납부하였다. 1931년 1월 로스앤젤레스공동회(일명 라성공동회)에서 활동하며 로스앤젤레스국어학교를 재정 후원하였다. 1932년 6월 캘리포니아주 엘 샌트로에 거주하며 김호(金乎)·박영순 등과 함께 대한민국 임시정부 후원금을 모아 총 33달러 50센트를 송금하였다. 10월 중가주(中加州, 중부 캘리포니아주) 대한인공동회가 리들리한인교회에서 이봉창(李奉昌) 의사 추도회를 개최하자, 참석하여 추도사를 하였다. 국민회를 비롯한 동지회·흥사단 등 각 단체들이 대한민국 임시정부를 후원하기 위해 미주한인연합회를 만들자, 12월 참가하여 문양목 등과 함께 활동하였다. 1933년 2월 미주한인연합회가 인구세를 걷기 위해 캘리포니아주 각지에 특별위원을 선정할 때 엘 샌트로 지역 인구세 수봉(收捧) 특별위원으로 뽑혔다. 1934년 8월 로스앤젤레스지방회에서 본국 수재(水災) 구제금 수전위원 4인을 선정하자, 그중 1인으로 선정되었다. 1937년 1월 15일 비행기 추락사고 후유증으로 고생하다가 사망하였으며, 19일 로즈데일 묘지에 안장되었다. 대한민국 정부는 2010년 건국포장을 추서하였다. ⋮김도훈⋮