김규설

애국장(1995) 출생지나 출생 시기에 관해서는 확인할 수 있는 자료가 없다. 주요 활동 지역이 강원도 양구군(楊口郡)이었던 것으로 보아 강원도 양구군이나 그 인근에서 출생한 것으로 보인다. 동료 김덕호(金德鎬)와 함께 항일 의병 활동을 전개하였다. 강원도 양구군은 1896년 유인석(柳麟錫)을 중심으로 결성된 호좌의진이 활약한 지역이다. 즉, 1895년 명성황후가 일본 낭인의 손에 잔혹하게 살해된 ‘을미사변’이 발생하고 연이어서 단발령이 강제 시행되면서 전국에 반일 의식이 고조되는 가운데, 화서학파의 대표인 유인석은 유생들을 중심으로 ‘국수보복(國讐報復)’을 기치로 의병을 일으켰다. 특히 호좌의진에는 지평 출신의 포수 김백선(金伯先)이 이끄는 포군까지 합세하면서 강력한 군세를 갖추고 있었다. 이들은 한때 충주성을 점령하기도 하였으나, 관군과 일본군의 공세에 밀려 큰 타격을 입었다. 이후 전열을 정비한 호좌의진은 서북대행군을 진행하였는데, 이때 양구 지역을 거쳐 가게 되었다. 당시 양구에서 개별적으로 거의하여 활동하던 의병뿐 아니라 1905년 후기 의병의 결성과 활동에도 상당한 영향을 미치게 된다. 특히 1907년 군대해산 이후에는 해산 군인들이 대거 의병에 참여하였을 뿐 아니라 평민 주도로 의병부대가 결성되어 일본군과 치열한 전투가 벌어졌다. 강원도에서 춘천과 원주·강릉 지역을 중심으로 의병이 결성되었으며, 양구에서도 1905년 을사늑약 소식과 함께 보부상 출신인 최도환(崔道煥, 1851~1911)이 의병 200여 명을 결성하여 항일 투쟁을 전개하였다. 최도환이 이끄는 의병부대는 1906년 10월부터 강원도 양구와 경기도 일대에서 일본군에 타격을 주는 등 용맹을 떨치고 있었다. 1907년 12월 일본군에 체포된 최도환 휘하 박래수의 심문 조서에서 당시 최도환 부대의 화력은 일본총 3정, 화승총 40정이 있었다고 하였다. 또한, 최도환은 자신을 따르는 의병들에게 “일본인들이 오지 못하도록 철저하게 막는 것이 나라를 위한 행동”이라며 독려하였다고 한다. 하지만 1907년 일본군과 치른 수차례의 전투에서 많은 사상자와 함께 체포자가 속출하면서 일시 해산 후 은둔하였다. 이처럼 양구 지역에서 최도환을 중심으로 한 의병부대가 결성되어 활동할 때 별도의 의병부대를 결성하여 독자적으로 항일 전투를 이끌고 있었다. 수백 명의 의병을 이끌고 양구와 홍천을 오가며 주로 험준한 산악지대를 중심으로 유격전을 전개하면서 일본군에 상당한 타격을 주었다. 1907년 11월 김덕호를 비롯한 동료 의병들과 함께 양구군 선안리(善安里)에 주둔하고 있었다. 이들의 주둔 정보를 입수한 일제는 일본군 수비대와 경찰대를 파견하여 기습 공격하였다. 일본군의 기습 공격으로 인해 의병부대는 상당한 피해를 보았다. 김덕호를 비롯한 부장 3명 등 10여 명의 의병이 전사하였는데, 이때 총탄을 맞고 순국하였다. 1978년 11월 강원도 양구군 양구읍 공리와 석현리 경계 지점의 실학고개 정상에 유인석의 의병 활동과 최도환을 비롯한 양구 의병들의 항일 의병 활동을 기념하기 위해 ‘항일의병전적비’를 건립하였다. 전적비에는 “방산과 양구, 양구와 춘천, 그리고 양구와 문등으로 연결된 교통로는 혈전(血戰)의 길목이었다”라고 적고 있다. 대한민국 정부는 1995년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮홍동현⋮