신성오

대통령표창(2014) 충청남도 금산군(錦山郡) 군북면(郡北面) 산안리(山安里) 출신이다. 자료에 따르면, 1883년에 태어난 것으로 추정된다. 이후 황해도 장연군(長淵郡) 장연면(長淵面) 읍외리(邑外里)로 이주하여 생활하였으며, 1919년 3월 11일 장연군 장연읍 장터 만세시위에 참여하였다. 장연군 만세운동은 천도교(天道敎) 세력이 주도하였다. 황해도 다른 지역보다 상대적으로 늦게 독립선언서를 전달받은 강원보(姜元寶)·박영서(朴永瑞)·여현구(呂鉉九) 등 천도교도들은 1919년 3월 9일 읍후리(邑後里)에 소재한 여현구의 자택에 모여 장연면 만세운동을 일으키기 위한 비밀회의를 개최하였다. 이들은 장연면에서도 만세운동을 일으킬 것을 결의하고, 그 거사일을 장연면 장날인 3월 11일로 결정하였다. 이후 거사일까지 남은 기간 동안 태극기를 만들고, 천도교의 교구 조직을 이용하여 장연면 각 지역에 사전 연락을 취했다. 그리고 천도교 외의 주민들에게도 만세운동 소식을 알리기 위해 장연읍성(長淵邑城)의 남문 성벽에 독립선언서를 게시하기도 했다. 이와 같은 천도교계의 사전 활동으로 만세운동이 진행될 것을 알고, 이에 공감하여 참여할 생각으로 3월 11일 장연읍 장터로 나왔다. 사전에 만세운동을 인지하고 참여를 결의하여 나온 주민들로 장연읍 장터는 평소의 장날보다 더욱 붐볐다. 이 때문에 만세운동을 사전에 저지하기 위한 일제 경찰의 경계 또한 삼엄했으나, 이에 굴하지 않고 만세운동은 시작되었다. 만세운동은 오후 1시경 시작되었다. 선두에 대형 태극기를 앞세운 200여 명의 천도교도들이 장터 한복판으로 나와 시위 대열을 형성하고, 여현구·강원보·박영서 등의 지휘에 따라 ‘대한독립만세’를 선창하였다. 이를 신호로 삼아 장터에 나온 다른 주민들과 함께 만세시위대에 곧바로 합류하여 ‘대한독립만세’를 큰 목소리로 외치면서 적극적으로 만세시위를 전개하였다. 예정된 만세시위가 시작되자, 주민들도 급속하게 만세시위에 합류해지만, 이를 경계하고 있던 일제 경찰들도 신속하게 움직였다. 일제 경찰들은 곧바로 만세 시위대의 앞을 가로막고 즉시 해산을 명령하면서 시위대의 선두에 섰던 사람들을 체포하여 연행하였다. 이에 분노하여 다른 시위대들과 함께 경찰서로 쫓아가서 연행된 인사들의 석방을 요구하며 경찰서 앞에서 ‘대한독립만세’를 외치는 격렬한 만세시위를 전개하였다. 이에 대해 일제 경찰들은 만세시위대의 요구에 불응하고, 곧이어 총기를 발포하며, 시위대를 강제 해산시켰다. 이 과정에서 일제 경찰에 붙잡혀 재판에 회부되었다. 1919년 4월 29일 해주지방법원에서 이른바 보안법 위반으로 태(笞) 90도(度)를 받아 고초를 겪었다. 대한민국 정부는 2014년 대통령표창을 추서하였다. ⋮한성민⋮