박창원

건국포장(2011) 1921년 10월 18일 서울 남창동(南倉洞, 현 서울 중구 남창동)에서 태어났다. 일제가 창씨개명을 강요하자 신정창원(新井昶遠)을 사용하였다. 중학교 2학년을 중퇴하고 집에서 가업인 농사를 도왔다. 한국인 군무원으로 인도네시아에서 근무 중 고려독립청년당 조직에 참여하였다. 1938년 육군특별지원 병령이 실시되고 한국인을 대상으로 강제적인 군인 모집이 이루어질 때, 이를 피해 여행을 떠나기도 하였다. 그러다 1942년 우연히 집에 들렀을 때 가택을 방문한 경찰관의 강제로 군무원에 지원하게 되었다. 군무원 복무 초기에는 인도네시아 중부 자바(Java) 섬 남쪽 해안에 위치한 칠라찹(Cilacap) 제2분소에서 근무하였다. 칠라찹은 오스트레일리아 북부와 맞닿아 있는 군항으로, 오스트레일리아에서 이어지는 연합군의 보급항으로 활용된 장소였다. 일본군의 빠른 자바 점령으로 다수의 연합군 포로가 생겨났고 칠라찹에 포로수용소가 개설되었다. 칠라찹 분소의 포로들은 1942년 말부터 다음 해 3월까지 타이-미얀마 철도 건설에 동원되어 자바에서 미얀마로 이송되었고, 대부분의 군무원도 포로와 함께 미얀마로 이동하였다. 이때 따로 반둥(Bandung) 제1분소로 전출되었다. 반둥은 네덜란드령 인도군 사령부가 설치되었던 곳인 만큼, 포로수용소 가운데 규모가 가장 컸다. 반둥에서 근무하던 중 한국인 군무원들의 불만이 높아지는 상황이 발생하였다. 일본군은 2년 근무 약속을 어기고 1944년 9월 이후에도 귀국은 물론 민간인 전환도 불허하였다. 이러한 시기에 자카르타 본소에 출장을 갔다가 일본군 장교가 한국인 군무원을 무시하는 훈화를 하는 것을 목격하고 일본인 장교를 구타하여 헌병대에서 열흘 동안 중영창(重營倉)을 사는 고초를 겪었다. 이러한 행위로 ‘무법자’라 불리며 승진에서도 제외되었다. 한국인 군무원들은 1943년 11월 27일 루스벨트(Franklin Roosevelt), 처칠(Winston Churchill), 장제스(蔣介石)가 서명한 카이로선언에서 한국 독립이 언급되었다는 사실을 인지하고 있었다. 1944년 일본 패전이 점차 눈앞의 현실로 다가오면서 한국인 군무원들의 조직화가 이루어졌다. 1944년 12월 29일 밤 11시, 이억관(李億觀) 주도로 자카르타(Jakarta)에서 고려독립청년당(高麗獨立靑年黨)이라는 비밀 단체를 결성하였다. 당원들은 “아시아의 강도, 제국주의 일본에 항거하는 폭탄아(爆彈兒)가 되어라”, “세계 여러 나라에 우리의 진의를 소통함과 동시에 유대를 공고히 할 수 있는 최단의 길을 가라”, “민족을 위함이요 조국에 이로운 행동이면 결코 주저하지 마라”라는 3개의 당 강령을 채택하였다. 총령 이억관 휘하에 군사부장, 조직부장 등의 조직을 두었고 반둥지부장을 담당하게 되었다. 1945년 1월 4일 암바라와(Ambarawa)에서 활동하던 손양섭(孫亮燮)·민영학(閔泳學)·노병한(盧秉漢) 세 명의 고려독립청년당원이 총기와 탄약을 탈취하여 탈주하는 사건이 있었다. 이로 인하여 고려독립청년당의 조직이 드러났다. 같은 날 싱가포르 전속 명령으로 반둥지역 부지부장인 오은석(吳殷錫)과 함께 1월 6일에 자카르타로 이동하였다. 이 과정에서 동지들과 합동회의를 열고 수송선 탈취 거사를 계획했다가 암바라와 사건으로 거사 계획이 노출될 위기로 포기하였다. 같은 달 11일 싱가포르(Singapore)에 도착한 뒤 다른 당원들과 분리되어 싱가포르 포로수용소 조호르(Johor) 분견소에서 근무하게 되었다. 고려독립청년당에 대한 조사가 확대되면서 같은 해 3월 1일 붙잡혔다. 1945년 7월 21일 자카르타 일본 육군 제16군 군사법정에서 치안유지법 위반으로 징역 7년을 받았다. 자카르타 일본 육군 제16군 감옥에서 옥고를 치르다 1945년 8월 15일 광복을 맞아 풀려났다. 대한민국 정부는 2011년 건국포장을 추서하였다. ⋮최우석⋮