신창현

독립장(1995) 한성부(漢城府) 남부(南部) 후동(後洞)(현 서울특별시 중구 산림동·주교동 일대)출신이다. 판결문에 따르면, 1908년 당시 29세로 1880년생으로 추정된다. 대한제국 군대의 기병(騎兵)으로 복무하였다. 의병 전쟁에 참여하기 전인 1907년 3월에는 국채보상기성회 의금(義金) 20전을 내면서 국채보상운동에 동참하기도 하였다. 1907년 8월 1일 일제에 의해 강제로 대한제국 군대가 해산된 직후인 8월 경기도 이천(利川)에서 봉기한 김봉기(金鳳基) 의병부대에 가담하였다. 김봉기 의병부대에서는 주로 이천 등지에서 활동하였는데, 2차례 일본군 수비대와 교전하기도 하였다. 1907년 9월에는 경기도 양근(楊根, 현 양평군)으로 이동하여 조인환(曺仁煥) 의병 부대에 가담하였다. 조인환 의병부대는 경원(京元)·경의가도(京義街道) 부근에서 세력을 확장하고 있었다. 이에 일제는 조인환 의병부대를 방어하고자 보병 제52연대 중대장 다나베(田邊) 대위가 이끄는 제1중대 및 제10중대 반소대, 임시 산포 1소대, 공병 1분대로 구성된 일본군 수비대를 양근으로 급파하였다. 다나베 대위의 일본군 수비대는 9월 8일 양근에 도착하였지만 이미 조인환 의병부대는 양근 우천(牛川)과 광주(廣州) 분원동(分院洞)(현 광주시 남종면 분원리)으로 이동하였다. 광주 분원동에서 전열을 가다듬은 조인환 의병 부대는 9월 17일 오전 6시 분원동 남방 고지에서 광주수비대 보병 제47연대 1소대와 교전하였다. 조인환 의병부대는 소대장 이하 18명의 광주수비대 병력과 1시간 30분 동안 혈전을 전개하였지만 광주수비대의 공세를 이겨내지 못하고 20여 명의 사상자를 내고 패퇴하고 말았다. 더욱이 조인환 의병장의 행방도 묘연하였다. 일본군 수비대에 크게 패하고 의병장까지 잃은 상황에서 의병장으로 추대되었다. 짧은 시간에 의병부대를 재정비하고 일본군에 대한 공격에 나섰다. 1907년 9월 24일 보병 제51연대 유아사(湯淺) 중위가 이끄는 1소대가 군량을 호위하려고 충주(忠州)로 이동하고 있었다. 서울에서 한강을 따라 행군하던 유아사 소대는 양근 서북쪽 10리 지점인 소탄(沙灘)에서 숙영하였다. 그날 새벽 소탄 동북고지 및 서방에서 유아사 소대를 기습 공격하였다. 2시간 동안 전개된 치열한 전투 결과 유아사 소대를 격퇴하였다. 이어 도망가는 유아사 소대를 추격하기 시작하였다. 9월 25일 오후 2시 신천(新川) 동남고지를 점령하여 유아사 소대를 양근 상류 10리 남짓한 구포(龜浦) 부근에서 고립시켰다. 그러나 총소리를 듣고 이동해 온 원주(原州) 주둔 시모바야시(下林) 지대의 토벌대와 수비를 교대하려고 양근에서 자포(紫浦)로 이동하던 다나베 대위가 이끄는 보병 제51연대 제1중대가 공격해 들어왔다. 이어 고립되었던 유아사 소대도 공격에 동참하면서 3면에서 공격을 받게 되자 오히려 전세가 역전되어 부하 27명이 전사하는 타격을 입고 동쪽으로 퇴각하였다. 이후 양근·광주 일대에서 의병 300여 명을 이끌고 의병 전쟁을 전개하다가 1907년 10월 강원도 인제(麟蹄)로 이동하였다. 그 곳에서 민긍호(閔肯鎬) 의병부대와 합진하였다. 민긍호 의병부대와 연합하여 인제군 선창면(善昌面) 등지에서 활동하면서 일본군 수비대와 누차에 걸쳐 전투를 전개하였다. 또 그 해 11월에는 지용기(池龍起) 의병 부대와 함께 강원 인제, 충북 쌍호(雙湖, 현 진천군 이월면 쌍호리), 경북 송면장(松面場, 현 상주시 화북면 입석리 부근) 등지에서 일본군 수비대와 교전하였다. 1908년 6월 서울 북서(北署)에서 붙잡혔다. 같은 해 9월 15일 이른바 내란죄로 종신(終身) 유형(流刑)을 받았다. 대한민국 정부는 1995년 건국훈장 독립장을 추서하였다. ⋮심철기⋮