서현우

대통령표창(2016) 서울 출신이다. 자료에 따르면 1924년 사망 당시 69세인 것으로 보아 1856년생으로 추정된다. 1904년 8월 멕시코유카탄 에너껜 농장주협회 대리인 자격으로 한국에 온 마이어스(John G.Meyers)는 전국 주요 항구에 이민 모집 사무소를 개설하고 멕시코 노동이민자를 모집하였다. 이렇게 모집된 이민단은 1905년 4월 인천항을 떠나 1905년 5월 11일 살리나 크루스(Salina Cruz)항구에 도착하였는데, 1,018명의 노동이민자 가운데 한명이었다. 1909년 5월 멕시코 유카탄반도(有佳團道, Yucatan Peninsula) 메리다(美利多, Merida)에 정착한 후 농장에서 노동을 하면서 국민회(國民會) 메리다지방회 회원으로 멕시코 한인들과 함께 독립운동에 나섰다. 국민회는 1909년 2월 1일 미주한인지도자들이 공립협회와 하와이 한인협성협회를 통합하여 발족한 것이다. 1905년 11월 17일 일본이 강제로 을사늑약(乙巳條約)을 체결하자, 멕시코에 거주하던 일본인들은 농장에서 노동하고 있던 한인들을 찾아와서 한국은 보호국이 되었기 때문에 자신들이 관할하겠다고 주장하였다. 이에 격분한 한인들은 자신들의 생존과 보호를 위해 국민회 지도부에 보호를 요청하였다. 1909년 국민회는 황사용(黃思溶)과 방화중(邦化重) 두 사람을 견묵(遣墨)위원으로 멕시코에 파견했으며, 이들은 멕시코 한인들을 대상으로 국민회 설립취지와 독립운동의 필요성을 설명하고 5월 9일 메리다지방회를 조직하였다. 이후 1910년 2월 10일, 국민회는 장경(張景)·백일규(白一圭)·문양목(文讓穆) 등이 중심이 되어 운영되고 있던 대동보국회(大同保國會)와 통합하여 미주 최대의 한인 단체인 대한인국민회(大韓人國民會)가 되었다. 그 결과 국민회 각 지방회는 대한인국민회 지방회로 명칭을 변경하였고, 국민회 메리다지방회도 대한인국민회로 개칭하였다. 이해 5월 대한인국민회 메리다지방회 부회장이 되었다. 1911년에는 지방회장 대리로 활동하면서, 일본과의 독립전쟁을 통한 독립운동 달성을 목적으로 청년 수십 명을 모아서 설립한 숭무학교(崇武學校)에서 이근영과 함께 청년들을 대상으로 상무정신과 독립을 위한 군인 양성에 많은 노력을 기울였다. 같은 해 12월 한인들과 함께 와하카(Oaxaca, 오악기나(五岳基那))지방으로 이동하여 오악기나지방회 설립을 주도하였다. 1912년 1월 오악기나지방회가 대한인국민회 중앙총회로부터 인준을 받아 정식으로 발족하자 회장으로 선출되었다. 5월 오악기나지방회에서 아동교육을 위한 소학교 설립을 의정하자, ‘감독’으로 선정되어 민족과 구국교육(救國敎育)을 통해서 한인2세대들의 정체성 유지와 청년 독립운동가 양성에 앞장섰다. 이 해 10월 묵경지방회(墨京, Mexico City)가 설립되자, 활동 지역을 묵경지방으로 이동하였다. 1916년 묵경지방회에서 부회장 윤은섭, 총무원 이인여, 서기 서윤, 재무원 이순여 등과 함께 회장으로 선출되었으며, 1918년에는 회장 김동현, 부회장 이경재, 법무원 서황과 함께 대의원으로 활동하면서 지방회와 독립운동을 지도해갔다. 2월에는 대한인국민회창립 기념식 연설을 통해서 “대한인국민회의 창립 목적은 국권을 회복함에 있기 때문에 한인들은 대한인국민회에 대한 의무를 충실히 이행해야 한다”고 역설하였다. 그리고 멕시코 각 지역에서 운영되고 있던 지방회를 연합하고 독립운동에 있어 통일된 행동을 기하고자 묵경지방을 대표하여 멕시코 연합지방회 설립 청원 대표자로 활동하였다. 1920년부터 1921년까지 묵경지방회 회장으로 활동하면서 한인 보호와 청년들의 독립운동가 양성에 앞장서다가 1924년 6월 5일 69세로 사망하였다. 1912년 11월 13일부터 1921년 8월 18일까지 총 9회에 걸쳐서 27원 50전, 1916년 1월 16일에 특별의연금 명목으로 20원, 1919년 4월 19일에 독립의연금으로 10원, 1919년 5월 8일과 7월 25일에 ‘이십일례(二十一例)’금으로 5원, 1918년 11월 24일부터 1919년 12월 15일까지 독립운동 의연금으로 42원 50전, 1923년 10월 25일 국내에서 발생한 수재로 고생하는 한인들을 위무하기 위한 비용으로 30원 등을 제공하였다. 대한민국 정부는 2016년 대통령표창을 추서하였다. ⋮박준현⋮