변일서

건국포장(2001) 1904년 7월 9일 평안남도 평양부(平壤府)에서 태어났다. 이명으로는 EARL S BEN가 있다. 미국에서 국내외에서 일어난 독립운동을 후원하며, 북미대한인유학생회 활동과 미국 전략첩보국(OSS : Office of Strategic Services) 냅코작전에 참여하였다. 일본 도쿄(東京) 게이오의숙(慶應義塾)과 중국 난징대학(南京大學)에서 수학하였다. 1919년 만세운동 이후 고국의 학생운동 후원금을 모았다. 1922년 4월 미국으로 이주하여 시카고(Chicago) 노스웨스턴대학(Northwestern University)을 다녔다. 1925년 4월 북미대한인유학생회(北美大韓人留學生會, The Korean Student League of America) 집행위원부 위원으로 활동하였다. 1930년 오하이오(Ohio)주 클리블랜드(Cleveland)에서 열린 3·1운동 기념식에서 선언서를 낭독하였다. 1935년에는 3·1절을 맞아 한인공동회를 개최하여 각 중요 단체와의 교섭을 추진하였다. 이때 55명의 발기인 중 한 사람으로 서명하였다. 1937년 초 대한인국민회(大韓人國民會) 통상회에 참석했으며, 여기서 재미한인사회의 합동부흥운동을 주창하였다. 중일전쟁이 발발하자 대한민국 임시정부(大韓民國 臨時政府) 동정금 10원을 송금하여 중국의 항일전쟁을 후원하였다. 사업가로 활동하며 임시정부에 꾸준히 후원금을 보내었다. 태평양전쟁이 발발하자 많은 한인들이 실제적으로 항일전에 참가하기 위해 미군에 자원입대하였다. 이때 1943년 8월 네브라스카(Nebraska)주 미군으로 입대하여 하사로 복무하였다. 미네소타(Minnesota)주 새비지 캠프(Savage Camp) 군용어학원(Military Service Language School)을 3개월간 다녔다. 1944년 8월 미국 OSS 야전부대에 배치 받고 9월 현지작전부대(FEU : Field Experimental Unit)에서 4개월간 훈련받았다. 1944년 하반기부터 전략첩보국에서 냅코작전(Napko Project)을 추진하자 이에 참여하여 2~9월까지 특별공작원으로 훈련을 받았다. 외부와 격리되어 유격, 무선, 폭파훈련과 가상침투훈련, 잠수정훈련 등을 수행하였다. 국내침투를 준비하던 중 일본의 패망으로 전시공작은 무산되었다. 1945년 9월 OSS를 제대하였다. 대한민국 정부는 2001년 건국포장을 추서하였다. ⋮이하희⋮