권치봉

애국장(1995) 1866년경 강원도 평창군(平昌郡) 봉평면(蓬坪面) 수림대동(水臨垈洞)에서 태어났고, 농민 출신이다. 1905년 을사늑약으로 외교권이 박탈되었으며, 1907년 한일신협약(정미7조약)과 함께 고종이 강제로 퇴위하고 군대까지 해산당하는 등 국권 상실이 현실화하자 전국에서 항일 의병이 일어나 국권 회복 운동을 전개하였다. 특히 군대해산 이후에는 해산 군인이 대거 의병에 참여하였을 뿐 아니라 일반인 주도로 의병이 결성되어 일본군과 치열한 전투가 벌어졌다. 강원도에서도 춘천과 원주·강릉 지역을 중심으로 의병이 결성되었는데, 그 가운데 민긍호(閔肯鎬) 의병부대가 가장 두각을 보였다. 즉, 강원도 내 의병 활동은 1907년 8월 민긍호가 이끄는 원주진위대와 원주 주민이 함께 의병을 일으키면서 시작되었으며, 이후 도내 각지로 확산하였다. 이러한 흐름 속에서 평창에서는 우참봉(禹參奉)이 의병을 일으켜 의병을 규합하였다. 일본을 몰아내고 국권을 회복하자는 우참봉의 뜻에 호응하여 합류하였는데, 1907년 (음)7월 초순이었다. 이후 우참봉 의병부대와 함께 평창·인제·양양 등지를 돌아다니며 우편취급소나 경찰서 등을 공격하거나 친일파를 제거하는 등의 의병 활동을 전개하였다. 1907년 (음)8월 15일경에는 장학인(張學仁)의 지휘 아래 동료 의명 수명과 함께 평창과 인제 등지를 오가면서 항일 전투를 펼쳤다. 이어서 같은 해 (음)9월 30일경에는 한상렬(韓相烈) 의병부대에 합류한 뒤 100여 명의 동료 의병과 함께 평창과 강릉 등지를 다니면서 의병 활동을 치열하게 전개하였다. 한상렬은 강원도 횡성 출신으로 거의토적(擧義討賊)을 기치로 의병을 규합하여 200여 명의 의병부대를 형성하고 있었다. 1907년 10월경에 이르러 해산 군인들이 본격적으로 합세하여, 상당한 전력을 형성하게 되었다. 따라서 10월 31일경에는 강원도에서 거의한 한갑복(韓甲復)·민긍호·이인영(李麟榮)·여용서(余龍瑞)·장모(張某)·심상희(沈相熙) 등 의병장이 의병부대를 이끌고 횡성과 지평 사이에 있는 모고곡(毛古谷) 일대에 집합하여 8,000여 명의 연합 의병을 형성하여 유기적 의병 활동을 전개할 수 있었다. 특히 군사 경험이 있는 해산 군인들의 합류로 인해 매우 기동성 있게 군사 활동을 전개할 수 있었다. 이때 우참봉·장학인 등이 이끄는 의병들과 함께 한상렬 의병부대에 합류한 뒤 모고곡 연합 의병과 유기적으로 연대하면서 일본군에 타격을 주었다. 한편, 관동창의대장(關東倡義大將) 이인영(李寅榮)이 전국에 격문을 띄워 각 도의 의병부대를 1907년 11월 경기도 양주에 집결토록 하였다. 양주에 집결한 의병부대들은 서울 진공 계획을 수립한 뒤 ‘13도창의군’을 결성하고 이인영을 총대장으로 추대하였다. 당시 강원도에서 활동하던 의병 가운데 상당수가 13도창의군에 참여하였으나, 총대장 이인영이 부친의 부음으로 귀향하면서 13도창의군은 해산되었다. 이후 일본군의 대대적인 토벌책과 함께 강원도 의병은 1908년 들어서면서 대규모 의병 활동보다는 소규모 유격전으로 전술을 전환하였다. 1908년 (음)3월 15일경부터 한상렬 부대에서 이탈한 뒤 박하사(朴下士) 의병부대에 합류하여 의병 활동을 이어갔다. 박하사의 지휘 아래 동료 의병 100여 명과 함께 평창·인제·양양 일대를 빠르게 이동하면서 일본의 추격을 따돌리는 한편, 지형지물을 이용한 유격전을 통해 일본군에 타격을 주었다. 하지만 일본군이 강원도를 비롯해 북부 지역 일대의 의병을 일시에 토벌할 목적으로 시행한 소위 ‘북부수비구대토벌작전(北部守備區大討伐作戰)’으로 인해 강원도 일대에서 활동하던 의병 상당수가 전사하거나 체포되는 등 의병부대에 크게 타격을 주었다. 이로 인해 강원도 일대의 의병 활동은 위축될 수밖에 없었다. 그가 소속된 박하사 의병부대도 크게 타격을 받았으며, 결국 추격해 오던 일본군에 체포되었다. 재판에 회부되어 1909년 1월 21일 경성지방재판소에서 유형 5년 형을 선고받고 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 1995년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮홍동현⋮