신용관

애국장(2010) 경상남도 양산군(梁山郡) 출신이다. 자료의 한계로 출생일자는 확인할 수 없다. 1910년 경술국치를 당하자 이른 시기 서간도 류허현(柳河縣)으로 망명하였다. 류허현과 그 인접의 퉁화현(通化縣)·화뎬현(樺甸縣) 등지는 국내 비밀결사인 신민회(新民會) 인사들의 주도로 1910년대 국외독립운동기지로 개척된 지역이었다. 따라서 서간도 망명 직후부터 독립운동기지 개척에 참여했을 것으로 추정된다. 서간도로 망명한 민족운동자들은 경학사(耕學社)·부민단(扶民團) 등 항일운동을 펼칠 수 있는 자치기관을 만들어 이주 한인의 생계를 도모하면서 독립군 사관 인재 양성을 위한 교육기관을 설립하였다. 이주 한인을 정착시키며 독립운동기지를 다져가던 민족운동자들은 항일무장투쟁의 최일선에 세울 독립군 인재 양성에 박차를 가해야 될 것으로 판단하였다. 1911년 신흥강습소라 불리며 시작된 이 교육기관은 규모와 교과내용이 확충되고 깊어지면서 1913년 신흥학교로 발전되었다. 신흥학교에서 참의부(參議府)의 참의장(參議長)으로 활동하게 되는 채찬(蔡燦)과 함께 공부하였다. 졸업 후 동창생 채찬 등 신흥학 졸업생들과 낮에는 농사짓고 밤에는 군사훈련을 하면서 독립 전쟁을 준비하는 군영인 백서농장(白西農庄) 건설에 참여하였다. 1914년부터 퉁화현 팔리초구(八里哨區) 소배차(小北岔)에 백서농장을 짓기 시작해 1917년 완성하였다. 완공된 백서농장의 최고 책임자인 장주(庄主)는 김동삼(金東三)이었고, 그 아래 총무·훈독(訓督)·교도·농감(農監)·경리·의감(醫監)·외무·수품(需品) 등의 행정부서와 교관 및 3개 중대와 소대, 규율대 등의 무관교육관련 부서가 있었다. 김일화(金日化)·김진화(金進華)와 함께 이들 직책 중 규율대의 대장이 되어 활동하였다. 이때 채찬은 농감에 임명되었다. 각부서의 담당자가 임명되어 학교가 개교하자, 서간도 민족운동자들은 신흥학교와 서간도 여러 지역에 설치된 강습소에 연락해 졸업한 학생들을 무관후보로 입교시켰다. 농사를 지으며 군사훈련을 받는 병농일치의 교육을 실시해 이들 학도들을 독립군 무관으로 양성하였다. 1919년 만세운동이 일어나자 서간도에서 독립전쟁을 준비하던 민족운동자들은 조국이 광복할 수 있다는 확신을 갖게 되었다. 따라서 지금까지 이주 한인을 이끈 자치기관인 부민단을 독립운동에 치중할 수 있는 단체인 한족회(韓族會)로 전환시켰다. 이 한족회 인사들은 대한민국 임시정부 지도자들과 협의하여 1919년 11월 서간도의 항일무장활동을 책임질 서로군정서(西路軍政署)를 탄생시켰다. 이상룡(李相龍)을 독판으로 한 서로군정서는 정무·내무·법무·군무 등 행정부서를 두고 항일군사 활동을 수행할 사령부를 설치하였다. 지청천(池靑天)이 사령관인 사령부는 그 아래 의용대를 조직하였다. 이에 동지 채찬과 같이 백서농장을 나와 항일무장투쟁의 최일선에 설 서로군정서 의용대의 간부가 되었다. 서로군정서뿐만 아니라 같은 시기 서북간도 여러 지역에 성립된 독립군단(獨立軍團) 소속 독립군들은 압록강·두만강을 넘어 유격전을 펼쳤다. 독립군의 공격으로 큰 피해를 입게 된 일제는 1920년 10월 약 2만 명의 대군을 서·북간도에 구축된 한국 독립운동기지로 보냈다. 독립군들은 일본군이 침략한다는 사실을 미리 간파하고 피전책을 써 러시아 연해주로 병력을 이동하였다. 이에 일본군들은 일반 한인사회를 대상으로 3,700명에 가까운 인명을 살해하고, 3,500여 동의 민가를 소실시키는 경신참변[(庚申慘變), 또는 간도참변(間島慘變)]을 일으켰다. 이때 주력 부대와 함께 연해주로 이동하지 않고 동지들과 서간도의 산간오지로 들어가 피신하였다. 그리고 일본군이 물러가자 기지로 돌아와 동지들과 흩어진 병사들을 불러 모아 의용대를 재조직하였다. 이 의용대를 지휘해 남만주의 통합 독립운동체인 통의부(統義府)가 성립될 때까지 경신참변 이전과 마찬가지로 항일무장투쟁을 전개하였다. 대한민국 정부는 2010년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮채영국⋮