배중세

애국장(1990) 1895년 12월 18일 경상남도 창원군(昌原郡) 상남면(上南面) 토월리(吐月里)에서 아버지 배기홍(裵基洪)과 어머니 반남(潘南) 박씨의 4남 2녀 중 장남으로 태어났다. 본관은 분성(盆城)이고, 호는 단정(丹丁)이다. 자는 행농(倖農儂)을 사용하였다. 창원 용지동(龍池洞)의 사립 숭광학교(崇光學校) 운영에 관여하고 있던 1916년경부터 마산(馬山) 창신학교(昌新學校) 교사이며 독립지사인 안확(安廓)·이순상(李舜相)과 친교를 맺었다. 1917년 그들과 함께 조선국권회복단(朝鮮國權回復團) 마산지부를 설립하여 활동하였다 1919년 2월 중순 고한(高漢)과 함께 중국 상하이(上海)로 가서 3월 8일까지 체류하고 돌아왔다. 그 과정에 입수한 독립선언서를 귀국 후 창원면(昌原面) 중동리(中洞里)의 설관수(薛灌洙)에게 건네주었다. 이는 3월 23일의 창원장터 만세시위로 이어지는 발화점이 되었다. 1919년 5월경 조선국권회복단 조직이 일제 경찰에 노출되어 검거가 시작되자 만주로 탈출하였다. 만주로 가는 중에 만난 밀양 출신 윤치형(尹致衡)·윤소룡(尹小龍)과 동행하여 지린(吉林)으로 갔다. 조선국권회복단 사건의 예심이 9월 30일 고등법원 검사국에서 종결될 때 증거불충분으로 불기소 결정이 났다. 그 해 11월 10일 지린에서 항일투쟁 비밀결사로 의열단(義烈團)이 창립될 때 단원들의 선배로서 이수택(李壽澤)·윤치형 등과 함께 참관하고 재정후원자 겸 조력자 역할을 같이 맡기로 하였다. 1920년 2월경 중국 안둥현(安東縣)을 거쳐 귀국하였다. 1920년 음력 3월 안둥의 연락기관 책임자로 서울에 잠입한 이병철(李炳喆)을 공평동(公平洞) 전동여관(典東旅館)에서 만났다. 의열단의 제1차 국내거사용 폭탄 13개와 권총 2정 및 탄환 100발이 은닉된 수수 20가마를 화물로 탁송하겠으니 받아서 보관해달라는 요청을 받고 수락하였다. 5월 15일에 부산진역(釜山鎭驛)의 김명국(金鳴國) 운송점에서 보낸 화물도착 통지가 왔다. 부산에서 본인이 경영 중이던 곡물상점의 고용인으로 일하는 이주현(李冑賢)에게 운송점에 가서 수령하여 창원군 동면 무점리(武店里) 강상진(姜祥振)의 집 창고로 옮겨서 보관해두도록 하였다. 이런저런 이유로 거사 실행이 지연되고 있던 차에 정보를 입수한 경기도경찰부의 추적을 받고 밀입국 의열단원들이 6월 하순부터 연이어 붙잡혀갔다. 이에 동래군(東萊郡) 구포(龜浦) 등지로 계속 피신해 다녔으나, 창원에 감춰둔 폭탄이 9월 20일에 모두 압수되니 친우 구영필(具榮珌)의 조언에 따라 12월 초쯤 밀양에서 경찰에 붙잡혔다(자수한 정황도 있다). 서울로 압송되어 3개월간 경찰 조사와 검사국 예심을 거쳐 기소되었으며, 1921년 6월 21일 경성지방법원에서 이른바 폭발물취체벌칙과 '정치에 관한 범죄 처벌의 건' 위반으로 징역 2년을 받고 옥고를 겪었다. 1922년 10월 중순에 가출옥하였다. 1925년 11월 초순 폭탄거사를 위한 자금조달 차 만주에서 밀입국한 의열단 간부 이종암(李鍾岩)의 암행활동을 대구(大邱)에서 도와주었다. 경북경찰부의 정보망에 포착되어 10여 명의 관련자들과 함께 붙잡혔다. 이를 ‘경북 의열단 사건’이라 불렀다. 1926년 12월 28일 대구지방법원에서 이른바 폭발물취체벌칙과 ‘정치에 관한 범죄 처벌의 건’ 위반으로 징역 1년을 받고 두 번째 옥고를 겪었다. 풀려난 후에도 계속해서 항일조직 결성과 독립운동의 길을 모색하던 중 1943년 예비검속에 의해 대구형무소에 갇혔다. 1944년 1월 23일 옥중에서 사망하였다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애국장(1963년 대통령표창, 1977년 건국포장)을 추서하였다. ⋮김영범⋮