송석준

애국장(1990) 1865년 9월 평안북도 의주군(義州郡) 주내면(州內面) 동외리(東外里)에서 태어났다. 독립협회(獨立協會)에 가입하여 활동하였고, 미국으로 건너가 공립협회(共立協會) 창설을 주도하였다. 1898년 독립협회에 가입하여 활동한 적이 있다. 1903년 미국으로 건너가 1905년 4월 안창호(安昌浩)·이강(李剛)·정재관(鄭在寬) 등과 함께 샌프란시스코(San Francisco)에서 공립협회를 창립하고 초대 부회장으로 선출되었다. 공립협회는 항일투쟁과 교포들의 권익 향상, 동족간의 상부상조를 위해 조직한 단체였다. 1905년 11월 국내에서 을사늑약이 체결되었음이 알려지자 공립협회 회원들과 대한제국의 영사관을 대신할 자치기관 설립과 국권회복 방안을 모색하였다. 이어 공립협회의 기관지인 『공립신보(共立新報)』를 창간하는데 힘쓰고 주필로 활동하였다. 1906년 5월 미국 로스앤젤레스에서 열린 공립협회 평의회에서 총회장으로 선출되었다. 총회장으로 선출된 직후 미국의 일본영사에게 통고문을 보냈다. 그 이유는 1906년 4월 샌프란시스코에서 일어난 큰 지진으로 동포 사회가 피해를 입고 공립협회의 회관마저 소실되자 한국 정부가 교포를 위해 의연금을 보냈는데, 이를 일본 영사가 한인들에게 나누어 주겠다고 나섰기 때문이었다. 일본 영사는 의연금을 나누어 준다는 구실로 한인들을 보호할 의무와 권리가 마치 일본에 있는 것처럼 해서 자신들의 관할로 넣으려는 속셈이었다. 이에 항의하기 위해 1906년 6월 24일 북미한인 공립협회 총회장의 명의로 미국 일본영사관에 통고문을 발송하고 일본 영사의 사과와 앞으로 한인 사회에 간섭을 하지 않겠다는 약속을 받았다. 이 사건은 샌프란시스코에 거주하고 있던 한인들의 단합을 높일 수 있는 계기가 되었으며, 공립협회의 공적 역할을 고조시킬 수 있었다. 1907년 9월에는 하와이 각 한인 단체가 합동하여 한인합성협회(韓人合成協會)를 결성하는데 중재자의 역할을 충실히 하였다. 1907년 초 미국 캘리포니아주(洲) 리버사이드에서 안창호·이강·김성무(金成武)·박영순(朴永順)·신달원(申達元)·임준기(林俊基)·이재수(李在洙) 등과 함께 대한신민회를 창립하기로 합의하고 발기인 대표로 안창호를 선발하여 한국으로 보냈다. 국내로 들어온 안창호는 양기탁(梁起鐸)·이회영(李會榮)·이동휘(李東輝)·이동녕(李東寧)·전덕기(全德基) 등과 합의하여 같은 해 4월 국권회복을 위한 비밀결사 단체 신민회(新民會)를 정식으로 창립하였다. 국내에서 신민회가 창립되자 이에 가입하여 미주지역에서 활동하였다. 공립협회 총회장으로서, 신민회 회원으로서 활발히 활동하던 중 1907년 4월 말 공립협회 대의원회의를 마친 후 갑자기 병을 얻어 5월 10일 사망하였다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애국장(1977년 건국포장)을 추서하였다. ⋮이가연⋮