송현근

애족장(2004) 평안남도 강서군(江西郡) 반석면(班石面) 상사리(上四里) 출신이다. 자료에 따르면 1868년생으로 추정된다. 1911년 평양장로교신학교를 졸업하고 이듬해에 목사 안수를 받은 후 사천교회에서 목사로 근무하던 중 평양에서 일어난 만세운동 소식을 듣고, 1919년 3월 4일 반석면 사천장터 만세운동을 계획하고 주도하였다. 평양에서 만세운동이 일어났다는 소식을 알려준 사람은 반석교회 장로인 최능현(崔能賢)이었다. 최능현은 원장교회 장로인 차현구(車玄九)로부터 이 소식을 들었는데, 차현구에게 평양의 만세운동 소식을 알린 사람은 반석교회 장로인 조진탁(曺振鐸)이었다. 조진탁은 1919년 2월 28일에 평양 시내에 갔다가 다음날인 3월 1일 장대현교회에서 열린 독립선언식과 시위행진에 참석하였다. 돌아오는 길에 원장교회에 들려 평양에서 일어난 만세운동 소식을 알리고, 그 자리에서 바로 반석교회와 원장교회가 합동으로 만세시위를 벌일 것을 결의하였다. 산수리교회(山水里敎會)에도 연락하여 만세시위에 합세할 것을 권유하였고, 거사일은 3월 4일 원장 장날로 잡았다. 최능현에게 평양의 만세시위 소식을 들은 직후 김해진(金海鎭)의 집에 사천교회 간부들을 소집하고 본격적인 만세시위를 준비하였다. 하지만 헌병보조원에게 발각되는 바람에 김해진과 최양근(崔養根) 등 10여 명이 체포되고 말았다. 다행히 일제 경찰의 검거망을 피한 후 회동(檜洞)이라는 옆 마을로 피신하였다가 다시 쫓기면서 조진탁 장로의 집에 숨었다. 1919년 3월 4일 원장 장날 아침 원장교회와 인근 반석교회, 산수리교회 교인들이 합성학교(合成學校) 운동장으로 모여들었다. 정각 10시, 원장교회 장로들의 주도로 독립선포식이 열렸다. 독립선포식이 끝난 후 시위 군중은 손에 태극기를 들고 ‘독립만세’를 부르며 원장시장으로 행진하였다. 더욱 숫자가 불어난 시위대가 다시 합성학교 운동장으로 돌아오자 이때 연단에 올라가 사천시장의 시위를 준비하다가 사전에 발각된 적이 있음을 알리고, 유치장 안에 갇혀 있는 동지를 구출할 것을 군중에게 호소하였다. 시위대는 즉석에서 동의하고 오후 1시쯤 원장에서 10km 가량 떨어진 사천시장을 향하여 대형 태극기를 앞세우고 만세를 부르며 행진하였다. 시위대가 사천시장 입구에 도착하자 헌병들이 총을 쏘기 시작하였다. 이에 시위대는 달아나지 않고 돌을 던지며 저항하였고, 그 기세에 눌린 헌병분견소장 사토(佐藤實太郞)는 분견소 안으로 들어가 밖을 향해 총을 계속 쏘아댔으나, 사토의 부하인 헌병보조원들은 달아났다. 시위대가 분견소에 불을 지르자 결국 사토는 밖으로 뛰어나와 달아나다가 군중에 붙잡혀 죽임을 당하였다. 먼저 달아나던 헌병보조원들도 시위대에 의해 죽임을 당하였다. 시위대는 유치장에 붙잡혀 있는 시위 주도자들을 모두 구출하는데 성공하였다. 이 날 사천시장에서의 유혈 사태로 19명이 죽었고, 40여 명이 다쳤으며 평양에서 급파된 헌병들에 의해 400여 명이 붙잡혔다. 일제 헌병들은 사천교회의 대문과 사천교회 소속인 양덕소학교(養德小學校)를 파괴하였다. 다행히 몸을 피하여 평양 시내에서 광명서관(光明書舘)을 경영하는 김찬두(金燦斗)의 집에 숨었다. 그러나 사천 출신으로 평양경찰서에 근무하는 형사 김내성(金乃聲)에게 발각될 위험에 처하자 다시 김지철(金志喆)의 집에서 며칠을 보낸 다음 노인으로 변장하고 만주로 망명하였다. 만주에서는 삼원보(三源堡)에서 목회 활동을 계속하다가 1935년 68세를 일기로 사망한 것으로 알려져 있다. 대한민국 정부는 2004년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮김정인⋮