서상봉

애족장(1990) 1870년 6월 16일 전라남도 목포부(木浦府) 목포면(木浦面) 호남정(湖南町)에서 태어났다. 출신지에 대해서는 경상남도 울산(蔚山) 출신인데, 목포로 이주한 것이라는 이설이 있다. 본관은 이천(利川)이고, 호(號)는 포송(抱松)이며, 서기견(徐岐見)이라는 이명이 있다. 약재(藥材) 판매 등을 통해서 재산을 축적하였고, 목포에 거주 중이던 기독교 남장로회 소속 미국 선교사 유진 벨(Eugene Bell)의 전도를 계기로 기독교 신앙을 가지게 된 이후 목포 양동교회(陽洞敎會)를 건립하고 기독교 장로로서 교세 확장에 진력하였다. 1919년 4월 8일 목포 기독교인들을 중심으로 일어난 만세운동에서 주도적 역할을 수행하였다. 1919년 3월 1일 민족대표들의 독립선언과 함께 거행된 서울에서의 만세운동은 전국적으로 파급되었다. 3월 10일 광주에서 만세운동이 일어나자 목포에서도 양동교회의 목사 이경필(李敬弼)과 장로 곽우영(郭宇盈)·서화일(徐化一) 등을 중심으로 동포들의 취지에 호응하는 독립만세운동을 거행하고자 하는 논의가 시작되었다. 이들과 뜻을 같이하여 4월 8일 오전 10시에 목포 시내에서 궐기하기로 정하고, 자신의 집을 만세운동 계획을 위한 논의 장소로 제공하여 학생들과 함께 태극기와 선언서를 제작하였다. 4월 4일과 5일에 걸쳐 서화일과 함께 약재 판매를 가장하여 각 가정에 선언서를 배부하였다. 운동 당일인 4월 8일 오전 10시를 기하여 양동교회의 교인, 영흥학교(永興學校)와 정명여학교(貞明女學校) 등 목포부 내의 각급 학교 학생들 200여 명이 시가지를 행진하며 만세를 외칠 때, 선두에서 태극기를 들고 이들을 인솔하였다. 일제 경찰은 3월 20일의 만세운동 궐기 시도로 인해 시내를 삼엄하게 경계 중이었는데, 학생들이 시가지를 돌며 만세시위를 전개하다 이를 진압하였다. 이때 일제 경찰이 휘두른 장검에 양팔을 베이는 상처를 입었고, 곽우영·서화일 등과 함께 만세운동의 주도자로 지목되어 붙잡혀 재판에 회부되었다. 1919년 일자미상일에 보안법 위반으로 징역 6월을 받았으나, 만세시위 당시 입은 상처와 연행 직후부터 계속된 혹독한 고문의 여파로 건강이 악화되어 5개월의 옥고 끝에 병보석으로 풀려났다. 이후 기독교인으로서 신앙 활동과 교인 조직 운영에 힘써 1923년에는 목포 양동기독청년회(木浦陽洞基督靑年會)의 총무로 활동하기도 하였으나, 만세시위 당시 팔의 부상악화와 고문 후유증으로 1927년 6월 13일 사망하였다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애족장(1986년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮조유재⋮