성익현

독립장(1995) 강원도 춘천(春川) 출신이다. 본관은 창녕(昌寧)이며, 이명으로 한자가 다른 익현(益顯)·익현(益賢)이 있다. 자료의 부족으로 출생시기는 알 수 없다. 춘천관찰부(春川觀察府) 소속 관군 초장(哨長)을 지냈다. 1896년 춘천의병에 가담하였으며, 1907년 관동창의대장(關東倡義大將)으로 활동하였다. 강원도 삼척(三陟)·울진(蔚珍), 경상북도 봉화(奉化)·평해(平海, 현 울진) 등을 중심으로 활동하였다. 1895년 을미사변(乙未事變)과 단발령(斷髮令)에 항거하여 을미의병이 일어났다. 1896년 1월 18일 유생 정인회(鄭仁會), 상인 박현성(朴玄成) 등이 춘천지역에서 의병을 일으킬 때 참여하였다. 구식 군대 관군 출신으로 병사와 포수 등 약 400여 명을 규합하여 의병부대에 참여하였다. 군사를 이끌고 춘천관찰부와 군아(郡衙)로 진출하여 의병 본영으로 삼았으며, 친일파의 사당을 척결하였다. 그 해 1월 20일 이소응(李昭應) 의병장을 중심으로 1,000여 명 규모의 의병부대를 결성할 때, 도총대장(都總大將)에 임명되었다. 그 해 2월 1일 의병을 이끌고 서울로 진격하였다. 가평(加平)에서 관군과 전투를 벌였으나 패하여 춘천으로 후퇴하였다. 3월에도 서울 진격을 재시도하였으나 성공하지 못하였다. 1896년 3월 민용호(閔龍鎬) 의병부대에 합류하기 위해 강원도 영동방면으로 진출하였다. 이 과정에서 친일 군수 홍종헌(洪鍾憲)과 양명학(楊命學)을 처단하였다. 민용호 의병부대에 합류하여 400여 명의 부대를 이끌고 교전하였다. 정부의 의병 해산 칙령(勅令)으로 부대를 해산하고 한동안 은거하였다. 1907년 고종의 강제 퇴위로 정미의병(丁未義兵)이 일어나자 울진 지역에서 소규모 의병부대를 규합하여 활동을 재개하였다. 1907년 (음)7월 관동창의대장을 칭하고 의병을 일으켰다. 이후 부대를 이끌고 울진·평해를 중심으로 일제 군경과 교전하였다. 1907년 (음)7월 25 밤 부장 이상렬(李相烈)과 함께 부대원 30~60명을 거느리고 경북 평해(平海) 읍내에 설치된 경무고문분파소(警務顧問分遣所)를 공격하여 일제 경찰을 쫓아내고 군수품을 수집하였다. 7월 하순 30~40명의 부대원을 거느리고 울진군 읍내를 공격하여 군아(郡衙) 무기고에서 군수품을 확보하였다. 10월 12일 정경태(鄭京台)와 함께 부대원 270명을 거느리고 평해 읍내(平海邑內)의 군아(郡衙)를 공격하였다. 이 과정에서 군자금으로 돈 400원을 거두고 상리면(上里面) 상성저동(上城底洞)에 이르러 말 2필을 징수하였다. 10월 18일 도총독(都總督) 변학기(邊學基)와 함께 이강년(李康秊) 휘하의 중군장(中軍將) 정정진(鄭正眞) 부대와 연합한 부대원 500명을 거느리고 울진의 경무소(警務所)를 공격하였다. 일제 경찰과 교전을 벌여 격퇴하고 군수품을 수집하였다. 경무소와 울진 군아의 정청(正廳) 1동과 부속 가옥 3동, 우체소, 친일파 가택 10여 호 등을 파괴하였다. 10월 31일 연합의병부대 700명을 이끌고 일본군 부대를 습격하려는 계획을 세우고 진격하던 중, 삼척군 미로면(未老面)의 산중에서 일본군과 교전하여 40명의 사상자를 내고 퇴각하였다. 1908년 5월 이강년과 김상태(金相泰) 의병부대와 연합하여 울진의 원북면(遠北面), 삼척의 소달면(所達面)·상장면(上長面)·노곡면(蘆谷面) 일대에서 활동하였다. 1,000여 명의 대규모 연합부대를 형성하여 경북 봉화군(奉化郡) 내성(乃城)을 점령하기로 결정하였다. 5월 18일 황매리(黃梅里)에 주둔하고 있던 의병 약 1,200명은 내성으로 진격하여 서벽에서 일본군을 처단하였다. 이후 일본군의 탄압이 강화되며 이강년이 붙잡히자 독립부대를 이끌고 강원도 태백산(太白山)·경상도 일월산(日月山) 등 산간지역을 중심으로 유격전을 전개하며 의병활동을 지속하였다. 1909년 6월 7일 10여 명의 부하를 이끌고 울진군 원서면(遠西面) 상조금동(上操琴洞)에서 면(面)의 사동(使童) 박수(朴秀)를 처단하였다. 1909년 8월 이후 만주로 건너가 북간도 이범윤 의병부대에 합류하여 활동하였다. 대한민국 정부는 1995년 건국훈장 독립장을 추서하였다. ⋮원재영⋮