서화일

대통령표창(1992) 1881년 1월 15일 전라남도 목포부(木浦府) 양동(陽洞)에서 태어났다. 본관은 이천(利川)이다. 상업에 종사하여 재산을 축적하였다. 남장로회 소속 미국 선교사 유진 벨(Eugene Bell)을 중심으로 목포에서 교세를 확장하고 있던 기독교를 수용하고, 양동교회(陽洞敎會)의 장로로 활동하였다. 1919년 4월 8일 목포 기독교인들을 중심으로 전개된 만세운동에서 주도적 역할을 수행하다가 붙잡혀 옥고를 겪었다. 1919년 3월 1일 서울에서 민족대표들의 독립선언과 함께 거행된 만세운동은 전국적으로 확산되었다. 3월 10일 광주에서 만세운동이 일어나자 목포에서도 양동교회를 중심으로 동포들의 취지에 호응하는 만세운동을 거행하고자 하였다. 목사 이경필(李敬弼), 장로 곽우영(郭宇盈) 등과 함께 4월 8일 오전 10시에 목포 시내에서 궐기하기로 결정하였다. 이후 서상봉(徐相鳳)의 집에서 정명여학교 학생들과 함께 태극기와 선언서를 제작하였으며, 4월 4일과 5일에 걸쳐 서상봉과 함께 약재 판매를 가장하여 각 가정에 이를 배부하였다. 4월 8일 오전 10시 양동교회 교인, 영흥학교(永興學校)와 정명여학교(貞明女學校) 등 목포부 내의 각급 학교 학생들 200여 명은 3월 20일의 만세운동 궐기 시도 이후 시내를 삼엄하게 경계중인 일제 경찰의 감시를 피해 여러 지역에서 산발적으로 만세를 외쳤다. 이때 대형 태극기를 든 서상봉의 인솔 하에 양동교회를 출발한 뒤 거리에서 만세를 외치고 있는 다른 교인들과 합류하여 시가지를 행진하였다. 11시 30분까지 계속된 학생과 기독교인들의 만세운동은 일제 경찰들에 의해 잔혹하게 진압되었다. 이때 곽우영·서상봉 등과 함께 만세운동의 주도자로 지목되어 붙잡혀 모진 고문을 당하고, 1919년 4월 17일 광주지방법원 목포지청 검사국에 송치되었다. 같은 해 6월 14일 광주지방법원 목포지청에서 이른바 보안법 위반으로 징역 8월을 받고, 광주감옥 목포분감에서 옥고를 겪었다. 풀려난 이후 신앙 활동과 교인 조직 운영에 힘써 1923년 목포양동기독청년회(木浦陽洞基督靑年會) 종교부장으로 선출되었으며, 지역 유지이자 기독교계의 간부로서 목포 내 미션스쿨들의 운영 일선에서 활동하였다. 대한민국 정부는 1992년 대통령표창을 추서하였다. ⋮조유재⋮