서봉화

애국장(1991) 1866년 3월 20일 함경남도 단천군(端川郡) 복귀면(福貴面) 오몽리(吾夢里)에서 태어났다. 1919년 3월 10일 단천군 파도면 시위에 참여하였으며, 시위 도중 총칼을 앞세운 일제 헌병의 무력 진압 과정에서 사망하였다. 3월 10일 단천군 파도면 만세시위는 3월 8일 단천군 천도교 교구장 염원형이 주도하는 회의에서 결정되었다. 회의에는 천도교회 서기 설운룡(薛雲龍)·약재상 최덕복(崔德福)·농업에 종사하였던 최석곤(崔錫崑)·안성교 등이 참여했는데, 그들은 교조 최제우의 순도기념일(殉道記念日)이 열리는 3월 10일에 파도면 일대에서 만세시위를 일으키기로 결의하였다. 염원형은 최석곤과 설운룡에게 만세시위에 사용할 독립선언서 200장을 등사하도록 했으며, 그 날 회의에 참여한 인사들은 주위의 천도교 신자들을 중심으로 파도면 만세시위 참여를 독려하였다. 3월 10일 오전 11시 단천군 천도교구실에는 300여 명의 천도교 신자들이 모인 가운데 제25회 최제우 환원(還元) 기도회가 열렸다. 기도회가 끝나자 염원형은 천도교 신자들과 일반 군중들에게 파도면 만세시위에 대한 설명과 시위대의 일원으로 행진할 때 주의해야 할 사항을 알려주었다. 이어서 독립선언서를 낭독하고 만세시위를 본격적으로 전개하였다. 파도면 만세시위는 1,000여 명이 운집한 가운데 진행되었다. 시위대의 일원으로 조선독립만세를 외치면서 읍내 시장을 거쳐서 남문으로 행진하였다. 시위대가 남문을 거쳐서 읍내 주남리에 이르자, 일제 헌병이 시위대의 행진을 막으면서 해산을 종용하였다. 그러자 설운룡을 비롯한 시위대는 일제 헌병의 해산 종용에 저항하기 위해서 결코 일제 헌병의 해산 명령에 따르지 말고 헌병의 어떤 행동을 하더라도 대항하라고 소리쳤다. 최석곤도 결코 헌병의 말을 듣지 말고 끝까지 저항하자고 시위대를 향해서 외쳤다. 시위대는 일제 헌병의 시위 해산 시도에 저항하기 위해서 막대를 휘두르면서 투석전을 전개하였다. 시위대와 함께 내 나라를 내놓으라고 소리치자 일제 헌병이 군도로 태극기를 들고 있는 팔을 베었다. 팔을 베임에도 불구하고 “찌를 테면 찔러 보아라”면서 저항하자 일본 헌병은 군도로 재차 배를 찔렀다. 군도를 이용한 일본 헌병의 무자비한 진압으로 현장에서 사망하였다. 이 날 일제 헌병의 발포와 군도를 이용한 잔인한 진압으로 신만면(新滿面) 출신의 염석한(廉錫漢)·염석하(廉錫河) 형제, 이종환(李鍾煥), 하다면(何多面) 출신의 이영호(李永浩) 등이 함께 사망하였다. 대한민국 정부는 1991년 건국훈장 애국장(1982년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮한승훈⋮