신경희

애국장(1990) 1849년 3월 5일 경상북도 문경군(聞慶郡) 가은면(加恩面) 하괴리(下槐里)에서 신극(申極)의 아들로 태어나 가은면 성저리(城底里)로 옮겨와 살았다. 본관은 평산(平山)이며, 자는 경덕(慶德) 또는 경현(慶賢), 호(號)는 옥노(玉魯)이다. 이명으로 신목희(申穆熙)·신명희(申明熙)를 쓰며, 신대장(申大將)이라는 별칭도 있었다. 천성이 강직하고 담력이 컸으며 불의를 보면 참지 못하였다. 재주가 뛰어나 일찍이 한학을 닦아 문장이 고을 안에 널리 알려졌다. 1895년 을미사변과 단발령으로 전국 각지에서 의병이 일어나자 1896년 (음)1월 이강년(李康秊)을 도와 문경에서 의병부대를 일으켰다. 곧이어 안동(安東)에서 도주하던 안동부 관찰사 김석중(金奭中)을 붙잡아 그 해 (음)1월 13일 왕릉(汪陵)장터에서 처단하며 위세를 떨쳤다. 그러나 같은 해 (음)1월 15일 문경군 마고성면(麻姑城面) 석현(石峴)(현 문경시 마성면 신현리 부근)의 마고산성(麻姑山城)에 들어갔다가 일본군의 급습을 받아 6시간 동안이나 항전하였으나 막아내지 못하고 무너졌다. 1905년 을사늑약(乙巳勒約)이후 일제 침략이 노골화되었다. 이에 저항하여 1907년 3월 이강년이 충북 제천(堤川)에서 재기하자 참모부(參謀部)의 참모관(參謀官)으로 활동하였다. 이후 경북 문경·예천(醴泉)·영주(榮州)·안동, 충북 단양(丹陽)·제천·영춘(永春)(현 단양군 영춘면)·청풍(淸風)(현 제천시 청풍면), 강원도 원주(原州)·횡성(橫城)·강릉(江陵) 등 여러 지역 전투에서 큰 전과를 올리기도 하였다. 1907년 8월 23일 충주성 공략에 실패한 뒤 9월 7일 문경읍을 공략하여 장악한 뒤 의세를 크게 높였으나, 북에서는 일본군 보병 제51연대 제2대대와 남으로 일본군 제14연대의 토벌대가 문경으로 집결하여 남북으로 일본군의 협공을 받게 되었다. 이강년 의병부대는 그 해 9월 9일 조령(鳥嶺)전투, 9월 10일 갈평(葛坪)전투, 9월 14일 적성(赤城)전투를 치렀고, 적성전투에서 패한 뒤 충북 단양으로 이동하였다. 그 뒤 9월과 10월 사이 단양 영춘지역 전투, 영월(寧越)지역 전투, 제천·괴산(槐山)·연풍(延風)지역 전투 등을 치렀고, 11월 이후 죽령(竹嶺)·순흥(順興)지역 전투를 거쳐, 12월 16일 단양군 어상천면(魚上川面) 방북리(方北里)의 복상곡(復上谷)에서 일본군의 급습을 받고 항전하였으나 크게 패하였다. 전투 결과 7명이 전사하고 어깨에 총상을 입은채, 참모 원하정(元荷汀)·신숙(申橚)을 비롯하여 소모장 이중봉(李重鳳) 등 10여 명과 함께 붙잡혔다. 압송 도중 겨우 피신하였으나, 산속에서 치료를 받다가 1907년 12월 23일 사망하였다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애국장(1977년 건국포장)을 추서하였다. ⋮권영배⋮