신태순

애족장(1990) 1884년 5월 3일 충청남도 당진군(唐津郡) 당진면(唐津面) 대덕리(大德里)에서 태어났다. 21살이 되던 해인 1904년에 천도교에 입교하였다. 1906년 서산군에 있는 사립 덕흥학교(私立德興學校)에 입학했으나 1907년에 그만두었다. 1908년 4월에 다시 당진군에 있는 사립동상학원(私立東上學院)에 입학했으나 1909년 3월에 그만두었다. 1918년에는 천도교 당진교구장이 되었다. 여섯 형제 모두 천도교 당진교구를 이끄는 데 주도적인 역할을 하였다. 1921년 천도교 혁신운동의 일환으로 대의 기구인 의정회를 구성하기 위한 선거가 전국 교구에서 실시되었을 때 당진과 홍성을 아우르는 제8선거구에서 의정원으로 선출되어 중앙 교단으로 진출하였다. 1921년 12월 10일에 처음 열린 의정회에서는 규제 개정을 위한 특별위원으로 뽑혔다. 의정회에서 교주 선거제 실시, 교인 조직인 연원제의 폐지, 중앙기관의 삼권 분립 등 민주주의 개혁을 내용으로 하는 천도교 종헌(天道敎宗憲)을 만들 때도 기초위원으로 활약하였다. 1923년부터는 서울과 당진으로 오가며 천도교 지도자와 사회 유지로서 다양한 활동을 펼쳤다. 1923년 초에는 당진에서 400여 명이 나서 조직한 민립대학기성회(民立大學期成會)에서 평의원으로 선출되었다. 1923년 11월 4일 당진소비조합을 조직하기 위한 대회가 열렸을 때는 발기인으로 이름을 올렸다. 1924년 10월에는 동아일보 당진분국을 설립하고 분국장 겸 통신원으로 활동하였다. 당진분국은 1925년 5월에 문을 닫았다. 1925년 8월 9일에는 당진의 천도교인을 중심으로 당진청년회를 창립하고 회장 자리에 올랐다. 지육부장에 선출된 정환석(鄭煥奭), 덕육부장 강선필(姜善弼) 등도 천도교 당진교구의 지도자들이었다. 그 해 당진에서는 소작인동우회가 창립되었는데, 이때도 집행위원으로 선정되었다. 1925년 천도교에서 최린(崔麟)계와 오영창(吳榮昌)계가 교주제 부활 여부를 놓고 충돌할 때, 경기와 충청, 즉 기호 지방 천도교 지도자들이 분열 극복을 주장하며 이종린(李鍾麟)을 위원장으로 천도교통일기성회를 8월 19일에 조직하자 상무위원으로 가담하였다. 서산에서 태어나 당진에서 자란 이종린과는 동년배로서 막연한 사이었다. 결국 천도교통일기성회와 오영창계가 구파(舊派)로 뭉치면서 최린이 이끄는 신파와 갈라섰다. 천도교 신구파 분화 이후 천도교청년당을 이탈한 구파 청년지도자들이 1926년 4월 3일 박내홍(朴來弘)을 대표위원으로 하는 천도교청년동맹을 결성할 때 13명의 집행위원 중 한 사람으로 선출되었다. 천도교 구파 지도자들은 1927년 2월에 창립한 신간회(新幹會)에 참여하였다. 특히 천도교 구파는 신간회 본부와 함께 경성지회에서 활발한 활동을 벌였다. 신간회 경성지회(京城支會)는 1927년 6월 10일에 결성되었으며, 천도교청년동맹 지도자들이 경성지회 간부로 활약하였다. 천도교청년동맹 집행위원으로 있으면서 1927년 12월 제2차 정기대회에서 경성지회 재정부 총무간사로 선출되었다. 신간회 당진지회는 12월 6일에 153명의 회원을 기반으로 창립하였다. 정환석·강선필과 함께 당진에서 활동하던 천도교 구파 지도자들을 중심으로 신간회 당진지부를 만들어 활동하는데 기여하였다. 1929년에 천도교중앙종리원 서무과 대표를 역임하고 있었으나, 6월 6일 당진에 있는 자택에서 45세의 나이로 사망하였다. 영결식은 당진 각 사회단체 연합장으로 당진읍에서 거행되었다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮김정인⋮