변성현

건국포장(2006) 1916년 12월 24일 전라남도 제주도(濟州島) 서귀면(西歸面) 법환리(法還里, 현 제주특별자치도 서귀포시 법환동)에서 아버지 변용화(邊用華)와 어머니 강정호(康丁好) 사이에서 2남으로 태어났다. 다른 자료에는 1917년 2월 24일생이라는 기록도 있다. 서귀공립보통학교를 졸업하고 농업에 종사하였다. 1931년 3월 보통학교 졸업 후 김춘지(金春志)의 지도를 받아 사회주의와 진화론(進化論) 등 사회과학에 관한 학습을 하였다. 1934년 6월 강봉주(康奉周)·송순혁(宋純赫)·송달오(宋達五)·강원화(康元化) 등 7명과 함께 서귀면 법환리의 일명 막속포(莫速浦) 해안에서 사회과학연구회라는 독서회를 조직하였다. 이후 마을 청년들을 모아 모임을 가지며 민족의식의 고취·일본 제국주의 비판·무산자 계급의식 고양 등을 주제로 토론하였고, 일본인과 한국인에 대한 일제의 차별 정책을 비판하고 전쟁에 반대하는 등 청년들의 항일의식을 고취하는 일에 매진하였다. 이후 소년회를 조직하여 소년운동을 지도하였고, 집안에 야학을 개설하여 소년과 여성들의 문맹 퇴치에도 앞장섰다. 1934년 6월 법환리를 중심으로 품앗이 형태의 갈갱이계를 조직하여 농민들의 생활 개선을 지도하는 등 농민운동을 확대시키기 위한 활동도 전개하였다. 이러한 활동으로 1935년 6월경 일제 경찰에 붙잡혀 1935년 10월 14일 광주지방법원 목포지청 검사국으로 송치되었다. 오랜 기간 미결수로 옥고를 겪다가 1937년 6월 4일 광주지방법원 목포지청에서 이른바 치안유지법 위반으로 징역 1년(미결구류일수 365일 산입)을 받고 풀려났다. 대한민국 정부는 2006년 건국포장을 추서하였다. ⋮하지영⋮