변기학

건국포장(2018) 1909년 2월 19일 경상남도 창녕군(昌寧郡) 대지면(大池面) 본초리(本招里)에서 태어났다. 어려서 서당에 다니다가 창녕공립보통학교에 입학하였다. 1926년 4월 부산공립제2상업학교에 입학하였으나 1927년 2월 중도에 퇴학당하였고, 1928년 6월 공부할 목적으로 일본 오사카(大阪)로 갔으나 뜻대로 되지 않아 곧 귀국하였다. 1929년 3월부터 약 1년간 대구전매지국 임시직 직원으로 근무하였다. 1930년 4월 서울로 올라와 사립 고학당(苦學堂)에 입학하였다. 재학 중 학우들과 함께 사회주의 서적을 탐독하고 토론회를 개최하면서 공산주의 등 신사상을 공부하였다. 1931년 고학당이 폐쇄되자 신문배달 등을 하면서 독학하였다. 1934년 12월부터는 서울 창신동(昌信洞) 광성학원(光星學園) 교사로 재직하면서 한국인 아동에게 민족의식과 신사상을 교육하였다. 1930년대 중반 무렵 서울지역 공장 노동자들을 중심으로 혁명적 노동조합 운동을 전개하였다. 1934년 6월경부터 약 1년 동안 서울의 채석장(採石場) 등지에서 손술석(孫戌釋)·김만기(金萬基)·정재철(鄭載轍)·김복금(金福金) 등과 함께 서울 지역 공장 내의 노동자를 규합해 혁명적 노동조합을 조직하고 반제·반전 투쟁을 전개하기로 하였다. 1935년 8월경 일제 경찰은 이재유(李載裕)·강영근(姜永根)·김약수(金若水) 등 조선공산당 관계자들이 경기도 내 직공·학생 등을 망라한 산업별 적색노동조합을 조직해 공산주의 사상을 주입하고 계급사상을 고취하려 한다는 이유로 이들에 대한 대대적인 탄압을 시작하였다. 이때 정재철·권우성(權又成)·최이칠(崔利七)·정용봉(鄭龍鳳) 등 동지들과 함께 붙잡혀 서대문형무소에서 고초를 겪었다. 1937년 7월 10일 경성지방법원에서 이른바 치안유지법 위반으로 징역 1년 6월, 집행유예 3년을 받고 7월 13일 풀려났다. 대한민국 정부는 2018년 건국포장을 추서하였다. ⋮하지영⋮