독립운동인명사전 - 한국독립운동정보시스템

애국장(1990) 1903년 4월 22일 전라남도 화순(和順)에서 변복연(邊復淵)과 심평촌(沈平村)의 장남으로 태어났다. 본관은 황주(黃州)이다. 원명은 변동화(邊東華)이고 광복 후 변극(邊極)으로 개명하였다. 법명은 중선(衆船), 법호는 선산(禪山)이다. 이명은 변장성(邊長城, 邊長成)·변금파(邊錦波)이다. 1914년부터 1919년까지 전라북도 부안군 계화도(界火島)에서 간재(艮齋) 전우(田愚) 문하에서 유학을 공부하였다. 1919년 전라남도 구례 천은사(泉隱寺) 하용화(河龍華)에게 불경을 배웠다. 1920년 서울로 이동하여 중동학교에 입학하였다가 휘문고등보통학교로 전학하였다. 1922년 4월경 구례 화엄사(華嚴寺)의 후원으로 중국 상하이(上海)로 이동하여 독일 조계 소재 통지대학(同濟大學) 부속 중학부에 입학하여, 중국어와 독일어 등을 공부하고 1927년 6월 졸업하였다. 9월 통지대학 대학부 예과에 입학하여 산부인과를 전공하였다. 1923년 10월 14일 상하이교민단(上海僑民團) 제4회 의원선거에서 황재건(黃在健)과 동구(東區) 의원에 당선되었다. 1924년 2월 2일 열린 상하이한인유학생회(上海韓人留學生會) 정기총회에서 총무에 선임되었다. 1924년 3월 21일 공창렬(孔昌烈) 등 17명과 청년동맹회(靑年同盟會) 발기인 회의에 참가하였고, 화동한국유학생회(華東韓國留學生會) 재무위원에 선임되었다. 10월 4일 상하이 삼일예배당(三一禮拜堂)에서 열린 청년동맹회 임시총회에서 김흥(金興)·빈광국(賓光國)과 감사위원에 뽑혔다. 1925년 5월 29~30일 상하이에서 반제국주의운동이 벌어질 때, 통지대학 한인학생회 최병락(崔柄絡) 등과 함께 중국 학생들과 연대하여 상하이역을 출발하여 “조계 회수, 제국주의 타파, 치외법권 철폐”를 외치며 가두시위를 벌였다. 1926년 10월 2일 인성학교(仁成學校)에서 열린 사회과학학회(社會科學學會) 창립총회에서 최창식(崔昌植) 등과 위원에 선임되었다. 10월 24일 상하이유학생회·상하이학우회·보산학우회(寶山學友會)가 통합하여 상하이한인학우회(上海韓人學友會)가 결성될 때, 고광인·김기진(金基鎭)·주요섭(朱耀燮) 등 8명과 집행위원에 선임되었다. 1927년 3월 26일 삼일예배당에서 열린 상하이한인청년회(上海韓人靑年會) 창립총회에서 신형철(申瀅澈) 등과 집행위원에 선임되었다. 11월 8일 상하이에서 조직된 청년회 연합단체인 중국본부한인청년동맹(中國本部韓人靑年同盟)의 집행위원장과 상해지부 대표에 선임되었다. 12월 중국본부한인청년동맹 집행위원회를 개최하고 각 부서와 집행위원회 중앙축소위원회를 설치하였다. 1927년 12월 24일 7개 단체대표가 참여한 상하이교민대회가 개최되어 재만동포(在滿同胞)옹호운동에 관해 협의하고 집행부를 구성할 때, 안창호(安昌浩)·이동녕(李東寧)·김두봉(金枓奉) 등과 전무위원(專務委員)에 선임되었다. 이튿날 전무위원회에서는 ‘재만동포박해사건(在滿同胞驅逐事件)’에 대한 결의안을 채택하였다. 1928년 4월 상해일본총영사관 경찰에 붙잡혀, 5월 현정건(玄鼎健)·김재원(金在元) 등과 신의주경찰서로 압송되었다. 신의주지방법원에서 8월 23일 예심이 종결되어 재판에 넘겨졌다. 1928년 11월 9일 신의주지방법원에서 징역 3년을 구형받았다. 당시 손홍팔(孫洪八) 변호사는 단체에 가입한 것이 “국체(國體) 혹은 사유재산제도”를 부인하였다고 할 수 없으므로 무죄라고 주장하였다. 그해 12월 21일 징역 3년을 받고 항소하였다. 1929년 5월 28일 평양복심법원에서 기각당하자 김병로 변호사는 “치안유지법 자체가 민족정신 타파에 있지 않다”고 하며 이 사건은 ‘치안유지법을 적용할 수 없는 사건’이라는 주장을 폈으나, 같은 해 6월 10일 징역 3년이 확정되어 평양형무소에서 옥고를 겪었다. 1932년 6월 10일 현정건과 함께 풀려나 부모님이 계신 전북 고창(高敞)으로 갔다. 1934년 2월 21일 고창군 고창면 교촌리(校村里) 자택에서 전북경찰부와 고창경찰서 형사들에게 붙잡혀 이튿날 전북경찰부로 압송되던 중 신태인역(新泰仁驛)에서 열차사고로 오른쪽 다리에 중상을 입었다. 광복 때까지 고창과 광주 무등산 자락에 은신하였다. 1947년 전라남도 화순군(和順郡) 이서면(二西面) 영평리(永平里)에서 이서북국민학교(현 화순초등학교 이서분교)를 설립하였다. 1952년부터 광주농과대학(현 전남대학교 농대)교양학부 교수를 지내면서 1957년까지 전남대학교 농과대학 교양학 부교수를 지냈다. 1957년부터 1968년까지는 전남대학교 문리과대학 교수를 역임했고, 이후 1969년부터 7년간 원광대학교 교수를 역임하였다. 1974년부터 1976년까지 원광대학교 초대 한의과대학장을 지냈다. 1960년 독립운동사 강의 교재인 『한국독립운동약사(韓國獨立運動略史)』를 저술하였다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애국장(1977년 건국포장)을 추서하였다. ⋮최병도⋮