변상헌

애족장(1990) 1896년 9월 3일 경상남도 창원군(昌原郡) 진전면(鎭田面) 양촌리(良村里)에서 태어났다. 1919년 4월 3일 삼진(진동면(鎭東面)·진북면(鎭北面)·진전면) 지역의 만세시위를 주도하였다. 창원군 만세운동은 1919년 3월 중순부터 시작되어 4월 말까지 장기간 지속되었다. 삼진 만세시위는 1919년 4월 3일 진전면·진북면·진동면 지역 주민들이 연합하여 일으킨 것이었다. 이들 세 지역을 합쳐서 삼진이라고 하기에 ‘삼진의거’라고도 하는데, 거사 준비 단계부터 주도적으로 참여하였다. 삼진 만세시위는 3월 28일 진동면 고현리(古縣里) 만세시위가 계기가 되었다. 고현 시장 장날을 이용하여 변상섭(卞相攝)·권영대(權寧大)·권태용(權泰容)·변상태(卞相泰)·권영조(權寧祚)·이교영(李敎映)·변상술(卞相述) 등과 함께 만세시위를 주도하였다. 장터에서 오후 1시부터 시작된 시위에 500여 명의 군중이 참여하였다. 그러나 진동헌병주재소 헌병들과 마산의 일본군 중포병대대의 무자비한 진압으로 오후 5시경 시위대가 해산되었고, 함께 주도한 인물 중 권영조·이교영 등 11명이 검거되었다. 다행히 체포를 면하고 변상섭·변상술·권영대·변상태와 함께 만세시위를 다시 대대적으로 벌이기로 결의하고 준비 작업에 들어갔다. 거사 준비에는 황태익(黃泰益)·구수서(具守書)·변우범(卞又範) 등 인사들이 가세하였다. 거사일은 4월 3일로 정했고, 만세시위 선두에 세울 대형 태극기 6기와 손에 들고 흔들 수 있는 소형 태극기 수십 개를 만들었다. 그리고 시위에 참가할 군중들을 최대한 동원하기 위해 주도자들이 삼진 지역의 각 동리별 연락을 분담하였다. 변상섭·변상술과 함께 함께 진전면 일대를 담당하였다. 4월 3일 오전 9시 경 진전면 양촌리(良村里) 냇가에서 만세시위를 시작하였다. 은밀히 동리를 돌며 시위 참가 연락을 한 결과로 양촌리 냇가에는 이미 1,000여 명의 주민들이 모여 있었다. 독립선언서를 낭독한 후, 주도자들과 함께 독립 만세를 선창하였다. 군중들이 호응하여 만세를 부르면서 시위대가 형성되었다. 대형 태극기를 선두에 세우고 소형 태극기를 흔들며 시위대를 이끌고 인근 마을을 돌았다. 그리고 시위대와 함께 진동면으로 만세를 부르며 행진해 나갔다. 도중에 많은 군중들이 시위 대열에 합세하여 진동면에 도착했을 때는 시위대의 규모가 2배 이상 늘어서 2,000명 이상을 헤아렸다. 시위대를 지휘하여 진동헌병주재소로 몰려가서 투석전을 전개하고 헌병들과 몸싸움을 벌이며 구속자 석방을 요구하였다. 만세시위의 양상이 심상치 않음을 느낀 일제 헌병은 총검을 휘두르며 무자비한 진압을 개시하였다. 여기에는 일본인 재향군인들과 마산 중포병대대의 병력이 가세하였다. 폭력적 진압에 시위대의 분노가 폭발하여 시위 양상이 보다 격렬해지고, 몸싸움 과정에서 주재소 헌병이 부상하는 상황이 벌어졌다. 그러자 헌병대와 중포병대대 일본군은 비무장한 군중을 향해 일제히 발포하였다. 그 결과 현장에서만 8명이 사망하고, 수많은 부상자가 발생하였다. 결국 일제의 검거망을 피하지 못하고 붙잡혔다. 1919년 11월 6일 부산지방법원은 이 일이 자신들 관할이 아니라 고등법원에 속하는 것이라고 하며 구류장은 유지한다고 판결하였다. 1920년 3월 22일 고등법원 예심에서 내란 혐의로 경성지방법원을 관할재판소로 지정하였으나, 같은 해 8월 7일 경성지방법원은 공소불수리 판결을 내렸고, 그해 10월 30일 경성복심법원에서 원판결이 취소되어 이른바 보안법 위반으로 징역 1년(미결구류일수 중 360일 본형 산입)을 받았다. 이미 옥고를 겪은 지 1년 6개월이 지난 시점이었기 때문에 11월 4일 서대문감옥에서 풀려났다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애족장(1968년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮배석만⋮