변갑섭

애국장(1991) 경상남도 창원군(昌原郡) 진전면(鎭田面) 양촌리(良村里) 출신이다. 1919년 당시 농업에 종사하다가, 4월 3일 창원군의 서부지역인 진전면·진북면(鎭北面)·진동면(鎭東面) 주민이 연합하여 전개한 만세시위에 적극적으로 참여하였다가 일제 헌병에게 희생되었다. 창원군의 만세운동은 3월 중순 이래 4월 말까지 지속되었는데, 만세시위의 열기가 최고조에 이르렀던 4월 초 진전면·진북면·진동면의 연합 만세시위인 삼진 만세시위가 일어났다. 이 만세시위는 3월 28일 진동면 오서리(五西里)의 고현장터 장날을 이용하여 변상섭(卞相攝)·권영대(權寧大)·권태용(權泰容)·변상태(卞相泰)·권영조(權寧祚)·이교영(李敎映)·변상술(卞相述) 등이 주도한 고현장터 만세시위와 연계하여 일어났다. 이들은 3월 28일 오후 1시경부터 고현장터로 나와 500여 명의 주민들과 함께 만세시위를 일으켰으나, 진동면 주재 일제 헌병대와 마산의 일본군 중포병대대의 폭력적인 강제 진압으로 이날 오후 5시경 해산되었다. 당시 11명의 만세시위 주도자들이 붙잡혔으나, 다행히 변상섭·변상술·권영대·변상태 등은 몸을 피할 수 있었다. 이후 삼진 지역에서 더욱 대대적인 만세시위를 벌일 것을 결의하였다. 이 과정에서 만세시위의 취지에 적극적으로 공감한 황태익(黃泰益)·구수서(具守書)·변우범(卞又範)·변상헌(卞相憲) 등 지역의 인사들이 새롭게 참여하였다. 이들은 4월 3일, 만세시위를 대대적으로 펼치기로 결정하고, 선두에 세울 대형 태극기 6기와 만세시위 현장에서 주민들에게 배포할 소형 태극기 수십 개를 제작하였다. 또한 각자 지역을 분담하여 마을을 순회하면서 만세시위에 많은 주민들이 참여할 것을 호소하였다. 변상섭·변우범·변상헌 등 진전면 일대의 연락 담당자들로부터 만세시위에 대한 계획을 전달받고, 이에 공감하여 참여를 결심하였다. 4월 3일 오전 일찍 시위 장소인 하천변에 도착하였는데, 오전 9시경 하천변에 대형 태극기가 세워지고 인근 주민 수천 명이 모여들었다. 이때 변상태가 나와 “오늘부터 우리는 자유 민족이며 자유국(自由國)의 국민이다. 일본의 간여는 추호라도 받으면 안 된다. 최후의 1인까지 최후의 1각까지 독립을 지키기 위해 우리는 싸워야 한다.”라고 연설하였다. 뒤이어 변상섭이 독립선언서를 낭독하였고, 다시 변상태가 ‘조선독립만세’를 선창하였다. 이후 만세시위에 참여한 다른 주민들과 함께 일제히 ‘조선독립만세’를 따라 외치면서 호응하였다. 변상태·변상섭 등의 지휘에 따라 시위 대열을 형성하고, 선두에 높이 치켜든 대형 태극기를 따라 ‘조선독립만세’를 연창하며 진동면의 일제 헌병주재소를 향해 행진을 시작하였다. 3월 28일 고현장터 만세시위를 폭력적으로 진압한 일본 헌병에 대한 항의와 구속자의 석방을 요구하기 위해서였다. 시위대 행진 모습을 보고 공감한 인근의 주민들이 지속적으로 대열에 동참하면서 시위대의 규모는 더욱 확대되었다. 오후 2시 경 시위대의 선두가 진북면 사동리(社洞里)의 다리에 이르자, 대규모 만세시위 발생 소식을 접한 진동 주재 일제 헌병대와 현지의 일본인 재향군인 30여 명이 시위대를 가로막고 해산을 명령하였다. 그러나 변상태·변상섭 등의 지휘에 따라 이를 거부하고, 김수동(金守東) 등 주민들과 함께 시위대의 선두에서 총검으로 무장한 일제 헌병대와 재향 군인들에 맞서 격렬한 만세시위를 전개하였다. 일제 헌병들이 대형 태극기를 든 김수동의 앞을 가로막고 총검으로 제지하려 하자, 김수동은 그중 1명의 목덜미를 잡아 다리 아래로 던졌다. 떨어진 일제 헌병이 총을 발사하여 김수동이 쓰러졌다. 김수동이 들었던 태극기를 대신 잡아들고 일제의 군대를 향해 돌진하였다. 이에 자극받은 시위대는 일제의 군대에 맞서 투석전을 전개하고 몸싸움을 하는 등 격렬한 만세시위를 전개하였다. 이 과정에서 일본 헌병이 휘두른 군도에 맞아 부상당하였고, 다음날인 4월 4일 사망하였다. 대한민국 정부는 1991년 건국훈장 애국장(1968년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮한성민⋮