方學連

애족장(2000) 자료의 한계로 출생지와 출생시기는 확인할 수 없다. 유인석(柳麟錫) 의병장이 이끄는 제천의병에서 포군(砲軍)으로 활동하였다. 1895년 을미사변이 벌어지자 이를 계기로 서울에서는 창의소(倡義所) 고시문이 붙었고, 위정척사와 국가안위의 기치를 내걸고 전국적으로 의병이 일어나게 되었다. 유인석이 이끈 제천의병은 대규모 의병부대로 모체는 경기도 지평(砥平, 현 경기도 양평군 지평면)에서 안승우(安承禹)·이춘영(李春永)이 일으킨 지평의병부대(砥平義兵部隊)였다. 지평의병부대는 지평의 포군장(砲軍將) 김백선(金伯善)을 비롯해 400여 명의 포군을 규합해 원주관아를 공격하여 점령하고 제천에 입성하였다. 이후 당시 명망이 높았던 유인석을 의병장으로 추대하고 제천의병부대로 확장되었다. 이 무렵 지평에서 규합된 지평의병부대 포군의 일원으로 활동하였다. 유인석 의병장의 의병부대는 다소 분열적으로 운영되던 의병을 통합하여 강력한 지휘권 아래 활동하기도 한 연합부대로 중군장(中軍將) 이춘영(李春永), 선봉장(先鋒將) 김백선 그리고 유격장(遊擊將) 이강년(李康秊)의 부대가 통합한 부대였다. 이들에 호응하는 별동대까지 합하면 10,000여 명에 달하는 대부대를 구성하여 가장 큰 의병부대였다. 1896년 2월 중부지방의 요충지인 충주성(忠州城)을 점령하며 기세를 떨쳤고, 수안보(水安堡)와 가흥(佳興)에 주둔하고 있던 일본군을 공격하며 기세를 올리기도 하였다. 그러나 병력을 정비한 일본군의 본격적인 공격으로 충주성을 상실하였고 제천성(堤川城)도 5월 25일에 함락당하면서, 사실상 대규모 의병부대는 큰 타격을 입었다. 이후 남은 세력을 모아 후일을 도모하기 위해 유인석은 중국으로 건너가 장기항전의 기틀을 마련하고자 이동하기 시작하였다. 이들은 음성(陰城)·영월(寧越)·낭천(狼川)·양구(楊口)·금성(金城)·창도(昌道)에서 일본군과 치열한 전투를 벌이며 북상하였으며, 평안북도의 양덕(陽德)·맹산(孟山)·희천(熙川)을 거치면서 압록강 초산(楚山)전투를 마지막으로 만주로 넘어가는데 성공하였다. 유인석을 따라 만주로 넘어간 의병은 총 240여 명 정도였는데, 1896년 7월 강계(江界)에서 적군의 기습 공격을 받고 붙잡혀 사망하였다. 대한민국 정부는 2000년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮구열회⋮