李今福

대통령표창(2008) 1912년 11월 8일 경상남도 고성군(固城郡) 하일면(下一面) 오방리(梧芳里)에서 이석제(李奭濟)의 장녀로 태어났다. 본관은 전주(全州)이다. 활동 당시 경남 사천군(泗川郡, 현 사천시) 삼천포읍(三千浦邑)에 거주하였다. 1925년 9월 고성군 하일면 공립보통학교(현 하일초등학교) 3학년을 중퇴하였다. 1928년 17세의 나이로 박대영(朴大榮)과 혼인하였다. 정확한 시기는 모르나, 이후 최만용(崔萬龍)과 재혼한 것으로 추정된다. 1932년 6월 남편 박대영이 이른바 ‘삼천포 독서회 사건’으로 일본 경찰의 눈을 피해 도피생활을 하게 되었다. 이때 남편의 동생 박대홍(朴大鴻)의 권유로 『별의 나라』, 『집단(集團)』 등 사상 서적을 읽고 사회주의사상을 접하게 되었다. 이후 부산부(釜山府) 초장동(草場洞, 현 부산광역시 서구 초장동)에 거주하며 방직공장, 목도조선법랑철기주식회사(牧島朝鮮琺瑯鐵器株式會社) 등에 취직하여 노동운동을 전개하였다. 동지들과 함께 「여공과 더불어」라는 제목의 격문을 인쇄, 배포하였다. 1933년 12월 18일 진주사범학교(晉州師範學校, 현 진주교육대학교) 출신의 교사들이 조직한 이른바 ‘경남 적색교원노조 사건’에 연루되어 조사를 받았으나, 부산 검사국에서 박보홍(朴寶洪)과 함께 불기소처분을 받았다. 1934년 4월 부산부 녹정(綠町, 현 부산광역시 서구 충무동)에서 박보홍·이춘근(李春根)과 함께 여수(麗水) 출신 운동가 정충조(鄭忠朝)를 만났다. 동지 정호영(鄭鎬永)의 검거 이후 분산된 부산지방의 동지를 규합하고 ‘부산적색노동조합건설준비회’를 조직하는 일에 대해 협의하고 실천하였다. 같은 해 5월 국제공산당 원동부(國際共産黨遠東部) 김단야(金丹冶)의 지휘를 받고 조선공산당(朝鮮共産黨)재건운동을 목표로 국내에 파견된 좌행옥(左行玉)을 만났다. 이춘근과 함께 각 공장의 남녀직공을 교양하는 동시에 ‘경남적색노동조합’ 결성과 조선공산당재건운동에 대해 협의하였다. 이와 같은 활동하다가 이른바 치안유지법 위반으로 일본 경찰에 붙잡혔다. 1935년 3월 26일 부산지방법원 검사국에서 기소유예 처분을 받고 석방되었다. 석방 후 대구(大邱)지역에서 일어난 공장파업에 동조하는 격문을 인쇄하여 영남 일대에 배포하였다고 한다. 일제의 감시망을 피해 고향으로 내려가 용산독서회를 조직하고 청년 학생에게 항일의식을 고취하였다고 한다. 1938년 삼천포를 중심으로 ‘적색농민조합’에 가담하여 활동하다 또 다시 붙잡혔다. 1939년 8월 30일 부산지방법원 진주지청에서 이른바 치안유지법 위반으로 징역 8월, 집행유예 3년을 받았다. 같은 해 9월 2일 석방되었다. 대한민국 정부는 2008년 대통령표창을 수여하였다. ⋮조재곤⋮