沈恒基

애족장(2008) 1892년 3월 8일 함경남도 단천군(端川郡) 광천면(廣泉面) 용전리(龍田里)에서 태어났다. 기독교 신자로 고향에서 상업에 종사하였으며, 1915년 단천에서 자립단(自立團)을 조직하고 활동하였다. 자립단은 단천지역 기독교 계통의 청년들이 국권회복을 위한 교육계몽 활동과 혁명 등을 목적으로 조직한 비밀결사이다. 1915년 (음)6월 중국 서간도(西間島) 지방에서 돌아온 최석희(崔錫熙)·이홍용(李洪容)의 권유로 강명환(姜明煥)·방주익(方周翼)·방승혁(朴承赫) 등 평소 경술국치(庚戌國恥)에 울분을 품었던 동지들을 모았다. 같은 해 8월 단천 읍내와 수하면(水下面), 광천면 등지에서 유창률(劉昌律)·이항근(李恒根)·이임배(李林倍)·이동섭(李東燮) 등 다수의 동지를 모아 자립단의 결성을 결의하였다. 같은 해 (음)9월 15일 모임에서 이들은 국권회복을 위한 맹약서(盟約書), 자립단 규약서 등을 작성하고 동지 규합에 나섰다. 이 과정에서 최태형(崔泰亨)·설관학(薛寬學)·김수현(金洙現)·전성익(全性翊)·김율봉(金栗鳳)·전주익(全周益)·최만종(崔萬宗) 등과 함께 자립단에 가입하였다. 같은 해 (음)11월 5일 수하면 하농리(下農里) 장암촌(長岩村) 서당에서 비밀 모임을 개최하였다. 여기에 참석하여 조직 방식과 운동 노선을 확정한 뒤 자립단 규칙서를 제정하고 임원을 선출하였다. 임원은 단장 방주익, 부단장 전성익, 총무 박승혁, 조직 강명환, 서기 최태형 등이고 이때 재정을 맡았다. 단원은 농민·상인·교사 등 다양한 직업으로 구성되었다. 단원은 입단금 1원과 월 회비 20전을 내어 단체의 기금을 적립하도록 하였다. 이 기금으로 실업을 경영하여 이윤으로 청년 자제를 교육하며 기회를 보아 혁명을 일으키고자 하였다. 이와 같이 활동하다가 동지들과 함께 단천헌병분대에 붙잡혔다. 1916년 3월 14일 함흥지방법원에서 이른바 보안법 위반으로 징역 1년 6월을 받았다. 이에 불복하고 항소하였으나, 1916년 4월 17일 경성복심법원에서 기각되어 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 2008년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮전병무⋮