廉德臣

대통령표창(2008) 1869년 1월 20일 서울 남대문 내 수각루(水閣樓)에서 태어났다. 1915년 당시 서울 내자동(內資洞, 현 종로구 사직동)에 거주하였다. 대한제국 육군 정교(正校)를 지내다가 1907년 군대 해산으로 면직 당하였다. 왕실에 채용되어 특무조장(特務曹長)으로 복무하였으며 고종(高宗)의 뜻에 따라 형세를 정탐하는 임무에 종사한 형적이 있다는 일제 검찰 측 기록이 있다. 1915년 신한혁명당(新韓革命黨)에 참여하였다. 신한혁명당은 1915년 3월 중국 상하이(上海)에서 신규식(申圭植)·박은식(朴殷植)·이상설(李相卨)·유동열(柳東說)·성낙형(成樂馨)·이춘일(李春日)·유홍열(劉鴻烈) 등이 제1차 세계대전 발발 후 변화하는 국제정세를 독립운동에 활용하기 위해 조직한 독립운동 단체였다. 본부장에 이상설을 추대하고, 외교부장 성낙형, 교통부장 유동열, 재정부장 이춘일, 감독 박은식이 담당하였으며. 지부는 중국 상하이·안둥(安東, 현 단둥)·창춘(長春)·한커우(漢口)·옌지(延吉)에 두고, 국내에서도 서울·나남(羅南, 현 청진)·회령(會寧)·울산(蔚山)에 두었다. 신한혁명당 설립의 주 목적은 제1차 세계대전 결과 독일의 승리를 예견하고 독일과 중국을 상대로 사전 공작을 준비하며, 중국과 연합해 일본을 공격하는 방법을 독립운동의 방략으로 추진하려던 것이다. 고종을 당수로 추대하고 중국 정부와 한국을 대표한 신한혁명당 사이에 일본을 공동의 적으로 하는 군사동맹 ‘중한의방조약(中韓誼邦條約)’을 체결하는 방략이었다. 첫 단계로 고종으로부터 신한혁명당에게 권한을 위임하는 위임장을 받는 작전을 세웠다. 1915년 5월초 밀약 체결의 임무를 맡은 외교부장 성낙형은 한커우지부장 김주원(金冑元)과 함께 국내로 잠입하였다. 성낙형과 김주원은 그 해 7월 7일 서울에서 변석붕(邊錫鵬)과 접촉하여 신한혁명당의 계획을 전하였다. 당시 국내에는 1915년 1월에 김사준(金思濬)이 회장으로 조직된 시회(詩會)를 거점으로 변석붕을 중심한 일부 동지들이 활동에 필요한 기반을 마련하고 있었다. 변석붕은 신한혁명당의 구체적인 계획을 확인하고 주변의 인사들을 협조 세력으로 확보하기 위해 성낙형이 보낸 문서를 활용하였다. 본부에서 파견된 성낙형·김주원, 국내조직원 변석붕·박봉래(朴鳳來)·정일영(鄭日永)·심인택(沈仁澤) 등이 모여 중한의방조약 체결에 필요한 고종의 위임장을 받을 방도를 논의하였다. 고종에 직접 접근하는 방안, 의친왕(義親王) 이강(李堈)을 통한 접근 방안, 구(舊)양반 간에 동지 규합 방안 등으로 나누어 논의하였고, 심인택·정일영·박봉래가 주무자로 선정되었다. 7월 17일 심인택·정일영은 시회 회원으로 고종과 연고가 있는 김승현(金勝鉉)을 만나서 신한혁명당 계획을 알리고 이를 실행할 적임자를 물색하였다. 7월 24일 당시 고종을 보필하는 내승(內丞)직을 담당하고 있던 중, 김승현의 부름을 받고 신한혁명당의 중한의방조약 체결 계획을 듣고 작전에 동참하겠다는 약속을 하였다. 작전 동참 소식에 성낙형·김주원·심인택·김승현 등이 모여 협의를 거쳐 「중국·독일이 일본을 연공(聯攻)하는 것이 대세」라고 제목을 정한 경각서의 취지를 간단하고 분명하게 기재한 문서를 작성하였다. 7월 26일 오전 1시, 작성된 문서를 김승현을 통해 받고 이를 고종에게 전달함과 동시에 중한의방조약안의 체결 계획에 관한 허락을 받아오라는 명령도 받았다. 7월 26일 오후 12시 덕수궁 함녕전(咸寧殿)에서 극비리에 고종에게 신한혁명당 독립운동 계획을 설명한 서찰과 관계서류를 전했으며 성낙형의 고종 만남 허가도 받아내었다. 그러나 고종과의 만남이 성사되기 전에 발각되어 신한혁명당 동지들과 함께 붙잡혔다. 사건에 연루된 모든 당원들과 함께 재판에 회부되어 1915년 10월 30일 경성지방법원에서 이른바 보안법 위반으로 징역 8월을 받고 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 2008년 대통령표창을 추서하였다. ⋮강영심⋮