박재식

애국장(1990) 1888년 5월 17일 경상북도 안동군(安東郡) 임동면(臨東面) 중평동(中坪洞)에서 출생하였다. 1919년 당시 농업에 종사하였고, 3월 21일 경북 안동군 임동면 중평동 편항시장 만세시위를 주도하였다. 1919년 3월 만세운동이 전국으로 퍼지는 가운데, 안동군 월곡면(月谷面, 현 예안면禮(安面)) 계곡동(桂谷洞)에 사는 유연성(柳淵成)으로부터 만세운동 제의를 받았다. 유연성은 “지금 만세운동을 펼치고 관청을 파괴하여 우리의 힘을 보여준다면 반드시 독립할 수 있을 것”이라고 하였다. 조국이 독립할 수 있다는 그의 말에 힘을 얻어 흔쾌히 수락하게 되었다. 3월 15일 주도자들을 만나기 위하여 편항시장 동편 공동 타작장(打作場)으로 향하였다. 그곳에서 유연성·유동수(柳東洙)·유교희(柳敎熙) 등을 만나 구체적인 만세운동을 논의하였다. 이날 회합에서는 3월 21일 중평동 편항시장에서 시위를 펼치기로 하고, 지역을 나누어 주민들을 동원하기로 하였다. 유곡란(柳谷蘭)·박진선(朴晋先)과 함께 편항시장 부근의 주민 동원을 맡기로 하였다. 이후 마을 사람들을 볼 때마다 3월 21일에 만세운동이 있을 것을 알리고 참여를 독려하였다. 거사 당일 아침 편항시장으로 향하였으며, 만세운동 참여를 약속했던 동민들도 하나 둘 장터로 모여들었다. 오후 2시경 유연성이 장터 중앙에서 연설을 시작하였다. 유연성은 왜 지금 독립만세를 불러야 하는지 군중들에게 이유를 설명하고 먼저 ‘대한독립만세’를 외쳤다. 유연성의 선창에 주동자들, 만세운동에 참여하기 위해 모인 주민들과 함께 ‘독립만세’를 불렀다. 장터에서 만세운동의 열기가 높아질 무렵 시위 소식을 들은 일제 경찰이 현장을 급습하였다. 경찰은 시위 현장에 도착하자마자 주도자 유연성과 배태근(裵太根)을 체포하여 연행하려고 하였다. 배태근이 항거하였지만 경찰은 오히려 배태근의 따귀를 때리며 군중들에게 해산을 명령하였다. 이 모습을 목격하고 분노하여 군중들과 함께 일제 경찰에게 소리쳤고, 군중의 기세에 밀린 경찰은 주재소로 도망하였다. 이에 주도자들과 함께 선두에서 시위대를 이끌고 주재소로 향하였다. 500여 명의 군중들이 주재소 뜰 안에 모였다. 경찰이 군중들에게 권총을 쏘며 위협하였지만 아랑곳하지 않고 유교희 등과 주도하여 주재소 출입문을 부수고 안으로 들어갔다. 시위대와 함께 돌과 몽둥이로 주재소 벽과 창문 등을 부수고 집기와 비품들을 파괴하였으며 문서도 모두 파기하였다. 그리고 경찰에게 빼앗은 대검과 총, 주재소 안에 있던 총검까지 모두 모아서 주재소 뜰에 있는 우물 안에 버렸다. 주재소 시위로 사기가 고무된 시위대를 이끌고 면사무소로 향하였다. 면사무소에 도착한 시위대는 벽과 유리창, 책상, 문서 등을 모두 파괴하였다. 자정 무렵 면사무소 시위를 마친 후에도 1,500여 명의 주민들을 이끌고 ‘대한독립만세’를 외치며 만세시위를 이어나갔다. 다음날 새벽 3시까지 군중들을 지휘하여 만세시위를 이어가다가 자진 해산하고 귀가하였다. 일제 경찰은 만세시위가 끝난 후 도착하였으며, 곧 시위 주동자 검거 작전을 펼쳤다. 이 과정에서 붙잡혀 4월 17일 대구지방법원 검사국으로 송치되었다. 같은해 5월 31일 대구지방법원에서 이른바 소요, 건조물손괴, 가택침입, 상해, 보안법 위반으로 징역 6년을 받았다. 재판 결과에 불복하여 항소하였지만, 그 해 8월 18일 대구복심법원에서 열린 2심에서도 징역 6년이 확정되면서 옥고를 치렀다. 출옥한 후 고문과 수감생활의 후유증으로 고생하다가 2년 뒤인 1927년 9월 27일 사망하였다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애국장(1977년 건국포장)을 추서하였다. ⋮정상우⋮