박후근

대통령표창(1992) 1897년 7월 15일 함경북도 명천군(明川郡) 상우남면(上雩南面) 상장리(上場里)에서 태어났다. 이명으로 박인식(朴寅植)이라는 이름을 사용하였다. 1919년 당시 농업에 종사하면서, 명천군 상우북면(上雩北面) 만세운동을 주도하였다. 함경북도 명천군에 독립선언서와 독립만세시위 소식이 알려진 정확한 경위는 확인할 수 없다. 다만 명천군에 인접한 길주군(吉州郡)에서 1919년 3월 12일 만세시위가 시작되었으며, 같은 날 명천경찰서 소속 경찰들이 하우면(下雩面)에서 만세시위를 일으키려는 시도를 포착하고 삼엄한 경비를 펼친 일이 있다. 이러한 상황을 볼 때, 명천군의 만세시위는 길주군의 영향을 일정 부분 받은 것으로 추정된다. 1919년 3월 18일 명천군 상우북면 만세시위를 지역 청년들과 함께 주도하였다. 당시 20대 초반이었고, 함께 한 지역 청년들 가운데 황완택(黃完宅)은 19세, 황지연(黃智淵)은 26세에 불과하였다. 3월 16일 상우남면 상장동(上場洞) 황완택 집에서 열린 모임에 엄순룡(嚴舜龍)·황지연과 함께 참여하였다. 엄순룡은 3월 18일 상우북면 마전동(麻田洞)에서 하장동(下場洞) 장날을 맞이하여 독립만세를 외칠 것이라는 소식을 전달하였다. 이에 황완택·황지연과 함께 만세시위에 참여하기로 결의하였다. 그날 황완택이 마련한 한지를 이용해서 태극기 20기를 제작하였다. 3월 17일에는 자택에서 태극기 16기를 추가로 제작하였다. 다음날인 3월 18일 정오 무렵 황완택·황지연과 함께 태극기를 시장에 모여 있는 군중들에게 나누어 주었다. 300여 명의 시위대를 이끌면서 태극기를 흔들고 ‘독립만세’를 외쳤다. 그리고 시위대를 인솔하여 상장동으로 행진하였고, 도착했을 때 시위대는 800명으로 늘어났다. 오후 4시 무렵 시위대와 함께 ‘조선독립만세’를 외치면서 우사장경찰관주재소를 공격하자 일제 경찰들이 시위대를 향해서 발포하였다. 일제 경찰의 무력 진압으로 현장에서 2명이 사망하고 13명이 부상을 당하였다. 명천경찰서에서는 군경 15명을 현장으로 급파하였다. 일제 군경은 3월 18일 명천군 상우북면 시위를 주도하고 참여한 인사들을 색출해서 연행하였다. 그 과정에서 붙잡혀 재판에 넘겨졌다. 1919년 4월 30일 함흥지방법원 성진지청에서 이른바 보안법 위반으로 징역 6월을 받았다. 이에 불복하여 항소하였으나, 그해 5월 21일 경성복심법원에서 오히려 형량이 늘어난 징역 8월(원판결 중 피고에 관한 부분 취소)을 받았다. 이에 다시 “나의 행위는 조선 민족으로서 정의 인도에 근거하여 의사 발동한 것으로 범죄가 아니다.”라고 무죄를 주장하며 상고하였지만, 같은 해 6월 21일 고등법원에서 최종 기각되어 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 1992년 대통령표창을 추서하였다. ⋮한승훈⋮