박원식

애족장(2013) 1885년 12월 20일 함경남도 단천군(端川郡) 하다면(何多面) 송파리(松坡里)에서 태어났다. 1919년 당시 농업에 종사하였고, 단천군 파도면(波道面) 만세운동에 참여하였다가 붙잡혀 고초를 겪었다. 함경남도 단천군에 독립선언서와 만세시위 소식이 전달된 경위에 대해서는 알려진 내용이 없다. 하지만 단천군은 다른 지역보다 천도교 세력이 강했고, 만세운동 대부분도 천도교인들의 주도로 이루어졌다. 단천군에서는 1919년 3월 8일 천도교 인사들이 모여 만세시위에 관해 서로 의견을 나누었다. 이 모임에는 단천군 천도교 교구장 염원형(廉元亨), 대서업에 종사하였던 안성교(安聖敎), 약재상 최덕복(崔德福), 천도교회 서기 설운룡(薛雲龍), 농업에 종사하던 최석곤(崔錫崑) 등이 참석하였다. 그 자리에서 3월 10일 교조 최제우의 순도(殉道)기념일을 맞이하여 단천군 일대에서 만세시위를 일으키기로 결의하였다. 이에 염원형은 설운룡과 최석곤에게 독립선언서를 200매 등사하도록 지시했으며, 회합에 참여한 인사들에게 천도교인들을 중심으로 만세시위 소식을 알리도록 하였다. 이러한 소식을 듣고 단천군의 만세시위에 적극 동참하기로 결심하였다. 3월 10일 오전 천도교 인사들은 단천군 천도교구실에 집결하였다. 염원형 등 주도자들은 교구실에 모인 300여 명의 천도교 신자들과 최제우 환원(還元) 제25회 기도회를 개최한 후 천도교 신자와 주민들과 함께 만세시위를 시작하였다. 시위 주도 세력들은 독립선언서를 낭독하고 군중들의 시위 참여를 독려하였다. 시위대의 일원으로 1,000여 명의 군중들과 함께 독립만세를 외치면서 천도교구실에서 단천 읍내시장으로 진출하였으며 뒤이어 남문까지 행진하였다. 시위대와 함께 읍내 주남리(州南里)에 이르자 단천헌병분대 헌병들이 시위대를 가로막았다. 일본 헌병들이 시위대의 해산을 명령하자, 최석곤은 결코 헌병의 말을 듣지 말라고 하면서 끝까지 저항하자고 외쳤다. 이어서 설운용을 비롯한 시위 주도 세력들은 헌병이 어떠한 방식으로 해산을 명령하고, 또 어떠한 행동을 하더라도 결코 헌병의 명령에 따르지 말고 대항하라고 외쳤다. 이에 시위대의 선두에서 막대기를 휘두르고 돌을 던지며 저항하면서 돌진하였다. 시위대가 일본 헌병의 무기를 탈취하려고 하자, 일본 헌병은 시위대를 향해서 일제히 총격을 가하였다. 이로 인해서 현장에서 6명이 사망하였으며, 8명이 부상을 당하였다. 이후 시위에 참여한 인사 150여 명이 검거되었는데, 이때 동지들과 붙잡혔다. 1919년 5월 23일 함흥지방법원에서 이른바 보안법 위반과 소요로 징역 8월을 받았다. 즉각 불복하여 항소하였으나, 같은 해 8월 14일 경성복심법원에서 기각되었다. 다시 불복하고 상고하였지만, 그 해 10월 16일 고등법원에서 기각되어 옥고를 치렀다. 대한민국 정부는 2013년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮한승훈⋮