박달천

애국장(2012) 태어난 시기와 출신지, 성장 과정 등은 자료의 한계로 확인되지 않는다. 전라북도 지역의 이석용(李錫庸) 의병부대에서 활동하였다. 이석용은 면암(勉庵) 최익현(崔益鉉)과 연재(淵齋) 송병선(宋秉璿)으로부터 사상적 영향을 크게 받았고, 송병선으로부터 정재(靜齋)라는 호를 부여받았다. 이석용은 일제의 침략을 저지하고자 1907년 (음)8월 29일부터 총포와 철환을 수집하고 사방에 격문을 전하여 의병을 모으기 시작하였다. 같은 해 (음)9월 12일 마이산 용암(龍巖)에 제단을 만들고 천신께 제사를 올린 이석용은 호남창의소(湖南倡義所)를 표방하며 전해산(全海山)과 같이 의병을 일으켰다. 농민들과 천민들로 구성된 이석용 부대는 임실군(任實郡)·진안군(鎭安郡)·장수군(長水郡)·운봉군(雲峯郡)·용담군(龍潭郡)·남원군(南原郡) 등지의 산간지대에 주둔하며, 일본군과 친일 한국인들을 대상으로 의병활동을 전개하였다. 이석용 부대는 의진 약속(義陳約束) 14개 조항과 의령(義令) 10조를 제시하여 의병 규율을 엄격히 하였다. 일본군을 적대시하되 청과 서양인에게는 무고한 원수를 사지 말도록 행동할 것과 사사로운 이익을 자제할 것, 군량 군자금 모집 과정에서 무리하여 인심을 잃지 않을 것 등이 대표적인 사례다. 이석용 의병부대에서 활동하였으나 가담한 시기는 분명하지 않다. 1908년 (음)3월 21일(양력 4월 21일) 운현(雲峴)에서 일본군과 교전이 벌어졌으나 폭우가 쏟아져 총을 사용할 수 없게 되었다. 전투 결과 의병 16명이 전사하고 2명이 붙잡혔으며 3명이 부상당하였는데, 이때 사망하였다. 그 해 (음)3월 24일 이석용 주관으로 운현 땅에 매장되었다. 같은 해 (음)4월 28일 이석용은 운현에 제단을 세우고 전사한 의사들을 합제(合祭)하였다. 다음 해인 1910년 (음)11월 이석용은 임실군 상동면(上東面) 지의동(知義洞)과 동룡동(東龍洞)에 의령단을 마련하여 제2의 금산의사총(錦山義士塚)이라 부르며 의병장 전해산(全海山)을 비롯하여 한사국(韓士國) 등 의병 48명의 죽음을 애도하였다. 28의사가 의장(義長), 의사(義士), 의졸(義卒), 의동(義童), 의승(義僧)의 다섯 갈래로 구분되었는데, 여기에 의졸로 포함되었다. 대한민국 정부는 2012년 건국훈장 애국장을 추서하였다. ⋮이봉규⋮