박근배

대통령표창(2016) 경성부(京城府) 명동(明洞) 출신으로, 자료에 따르면 1871년에 태어난 것으로 추정된다. 멕시코로 노동이민을 떠나, 1905년 5월 11일 살리나 크루수(Salina Cruz)항구에 도착하였다. 1909년 5월 멕시코 유카탄반도(有佳團道·Yucatan Peninsula) 반도 메리다(美利多·Merida)에 정착한 후, 국민회(國民會) 메리다지방회 회원으로 독립운동자금을 지원하며 항일활동을 전개하였다. 1905년 을사늑약이 체결된 이후 11월 17일 멕시코 농장의 한인들은 “한국이 보호국이 되어 자신들이 관할하겠다”는 일본인들의 말을 듣고 격분하였고, 생존권 보호 등을 국민회 지도부에 요청하였다. 1909년 국민회의 견묵(遣墨)위원으로 멕시코에 파견된 황사용(黃思溶)과 방화중(邦化重)은 멕시코 한인들을 대상으로 국민회 설립 취지와 독립운동의 필요성을 설명하고 5월 9일 메리다지방회를 조직하였다. 1912년 1월 오학기나(五岳基那·Oaxaqueña) 지방으로 이주한 이후에는 대한인국민회(大韓人國民會) 오학기나지방회 회원으로 활동하였다. 1910년 2월 10일 국민회와 대동보국회(大同保國會)가 통합되어 미주 최대 한인 단체인 대한인국민회가 출범하자, 국민회의 각 지방회는 대한인국민회 지방회로 명칭을 변경하거나 신설되었다. 1921년에는 멕시코에서 쿠바로 이주하였다. 1920년대 지속적인 경제난으로 고통을 받고 있던 멕시코 한인들은 1921년 2월 25일부터 3월 3일까지 193명이 쿠바로 이주하였는데, 3월말 쿠바 마나티항구(Puerto de Manati)에 도착해 정착하였다. 1923년에는 카르데나스(Cardenas) 지역으로 가서 한명학·강춘보·홍익삼·문학연 등 30여 명의 한인들과 함께 한인보호와 독립운동 전개를 목적으로 임시로 카르데나스(칼데나)지방회를 설립하는데 진력하였다. 3월에는 대한인국민회에 설립인준 허가를 요청하였고, 총회장인 최진하는 3월 8일자로 지방회 설립을 승인하였다. 1924년 3월 칼데나지방회에서 회장 강홍식, 부회장 허영보, 총무 한익권·배기화·안경호·김주일·김석봉과 함께 평의원으로 선정되어 3·1운동 기념식을 주관하며 한인들의 독립 의식 함양에 앞장섰다. 5월 2일 구미위원부(歐美委員部)가 카르데나스에 지방위원부를 설립하고 임원을 선정하였는데, 재무로 선정되어 한인들을 대상으로 독립운동 자금 수합에 심혈을 기울였다. 1924년 12월 2일 칼데나지방회의 부회장으로 선출되었으나, 1925년 활동지를 마탄사스(Matanzas) 지방으로 옮기면서 부회장 활동을 그만두었다. 1921년 6월 14일 쿠바 일본 영사가 한인들의 통제를 시도하자 이에 반발하고 한인들의 보호와 독립운동 전개를 위해 대한인국민회 중앙총회 지도자들과 협의하여 설립된 마탄사스지방회에 참여하였고, 1926년에는 총무로 선정되어 지방회 재정을 관리하는데 일조하였다. 1926년 2월경에는 다시 카르데나스로 옮겼고, 지방회가 주최한 3·1운동 기념식에서 연설을 통해 항일의식 고취에 앞장섰고, 1927년 지방회 총무로 선임되어 활동하였다. 같은해 10월경 마탄사스로 이주하였고, 1935년 마탄사스지방회의 평의원으로 활동하였다. 한편, 1910년부터 1930년대에 이르기까지 중국에서 활동하는 대한민국 임시정부와 여러 독립운동단체, 국내에서 일어난 학생운동 그리고 미주 지도자들의 활동 등 다양한 독립운동을 재정적으로 지원하였다. 대한민국 정부는 2016년 대통령표창을 추서하였다. ⋮박준현⋮