백대진

애족장(1990) 1892년 2월 5일 서울 종로(鐘路) 다옥정(茶玉町)에서 태어났다. 아명은 설원(雪園)이고 필명은 백설원(白雪園)·백생(白生)·설원생(雪園生)·험구자(險口子)·백낙천자(白樂天子)·낙천자(樂天子)·부지우자(不知憂子)·D.C.P생·D.C생 등이 있다. 1912년 경성고등보통학교부설임시교원양성소(京城高等普通學校附設臨時敎員養成所)를 졸업하고 인천공립보통학교(仁川公立普通學校) 교원이 되었다. 1914년 다케우치(竹內錄之助)가 운영하던 월간 학생 잡지 『신문계(新文界)』 기자로 취직하였다. 1917년부터는 역시 다케우치가 발간하는 시사종합지 『반도시론(半島時論)』 기자로 활약하였다. 1919년 6월 무렵부터는 매일신보사의 기자로 활동하기 시작하여 1922년까지 근무하면서 사회과장과 편집부장을 역임하였다. 1921년 7월 조선협회(朝鮮協會) 이사인 오상은(吳相殷)이 자금을 대고 사장을 맡은 시사교양잡지인 『신천지』가 창간되자, 편집 겸 발행인이자 주간을 겸하였다. 『신천지』는 월간지를 표방하였지만 조선총독부의 검열 탓에 매달 원활히 발행하지는 못하였다. 1922년 11월 4일 발행한 통권 6호인 『신천지』 11월호가 결국 ‘신천지 필화 사건’으로 이어지고 말았다. 여기에 「일본 위정자에게 여(與)하노라」라는 논설을 썼는데, 그것이 문제가 되었다. 경찰은 발송 도중인 11월 10일 발매금지 처분을 내렸다. 『신천지』는 문제의 논설을 즉시 삭제하고 11월 12일 간신히 임시호를 발행할 수 있었다. 평상시 이런 소동은 압수와 임시호 발행이라는 행정 처분으로 끝나기 마련이었으나 인신 구속까지 감행되었다. 당시 사상계 동향을 엄중 경계하던 조선총독부 당국이 보내는 경고였다. 이로 인해 11월 20일 경성지방법원 검사국에 의해 영업부장 겸 인쇄인인 장재흡(張在洽)과 함께 소환되어 조사를 받았다. 1922년 12월 7일 경성지방법원 검사국에 의해 이른바 신문지법과 ‘정치에 관한 범죄 처벌의 건’ 위반으로 기소되었으나, 장재흡만 기소유예로 처리되었다. 기소된 이유는 『신천지』가 「일본 위정자에게 여하노라」라는 제목 아래 독립사상을 고취하고 정치의 변혁을 선전하여 국헌(國憲)을 문란하게 하였다는 이유였다. 쟁점 중 하나는 “조선 사람도 이제는 깨었다. 참정권이나 내정 독립 같은 것으로 조선인의 인심을 진정할 수는 없으니 그 실례로는 참정권운동자 민원식(閔元植)이가 양근환(梁槿煥의 칼날에 죽고 아라카와(荒川) 중의원 대의사(代議士)를 끌어온 내정독립파의 분란을 보라. 사실은 진리이라. 조선인은 이 진리에 의지하여 참정권 이상의 무엇을 요구한다”라고 한 대목이었다. 특히 ‘참정권 이상의 무엇’의 의미에 대해 검사와 판사가 독립을 의미하냐고 거듭 묻자, “독립까지 들어가서 말한 것이 아니라 다만 조선이 자유가 되어야 하겠다는 뜻이다”라고 답변하였다. 1922년 12월 18일과 22일 열린 공판에서 검사는 징역 1년을 구형하였고, 12월 25일 징역 6월을 받았다. 이에 불복하여 항소하자, 검사 역시 항소하였다. 1923년 1월 31일 경성복심법원은 양자의 항소를 모두 기각하고 1심 판결대로 징역 6월을 확정지었다. 형량이 구형에 비해 낮긴 하였지만 판사는 기본적으로 검사의 공소사실을 인정하였다. 1923년 8월 2일 만기로 풀려났다. 1925년 5월 창간된 『신민(新民)』이라는 종합잡지에 1926년 5편 정도의 시사 문제를 다룬 글을 발표한 후, 광복이 될 때까지 사실상 문필 활동을 하지 않았다. 다만 언론인으로서의 활동은 계속 이어져 1932년 『조선일보사』의 지방부장을 역임하기도 하였다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애족장(1986년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮김정인⋮