구상본

애족장(1992) 1898년 10월 21일 경상북도 영일군(迎日郡) 흥해면(興海面) 남송동(南松洞, 현 포항시 흥해읍 남송리)에서 태어났다. 이명은 구월등(具月登)이다. 1919년 10월 21일과 27일 2차례에 걸쳐서 일왕(日王)에게 일제의 한국 침략의 부당성과 한국에서 일본이 물러나지 않을 경우 일본이 망하게 될 것이라는 내용을 중국 고사(古史)에 빗대어 적은 편지를 발송하였다가 체포되었다. 1919년 10월 21일 남송동 자택에서 일왕에게 경고하는 첫 번째 편지를 작성하여 발송하였다. 그 편지에서 “북쪽에는 독립당(獨立黨)이 있고 서쪽에는 독립론(獨立論)이 있으니, 이러한 것들은 동국(東國, 한국)이 흥(興)하는 상서로움”이므로 곧 일본이 몰락할 것이라면서 속히 “현인(賢人)을 택하여 한국에 왕을 세울 것”을 촉구하였다. 이를 중국 고대 상(商)나라 말기 파행이 지속되자, 홀로 고민하던 문왕(文王)이 둘째아들 무왕(武王)을 시켜 상을 멸하고 주(周)나라를 창건하여 백성에게 ‘천하덕(天下德)’이라는 칭송까지 얻은 사례와 진시황(秦始皇)이 중국을 통일한 뒤 민심을 살피지 않아 겨우 2대에 이르러 반란으로 멸망하게 된 사례에 빗대었다. “한국을 버리고 본국을 잘 다스림”으로써 왕업(王業)을 이루어야 할 것이며, “만민(萬民)의 원수가 되었다가 온전하였던 이는 아직 들어본 적이 없다”라는 유교적 가치관에 따라 한국 독립을 요청하였다. 편지 봉투에 본인의 실명을 기재하고 수신처로 “대정씨전(大正氏殿)”을 적은 뒤 22일 포항면(浦項面) 포항동(浦項洞)에서 편지를 부쳤다. 두 번째 편지는 10월 27일 작성한 것으로 일왕의 “세 가지 죄”를 들어 첫 번째 편지보다 더 직접적으로 일제의 한국 침탈을 비판하였다. 첫째, 나라마다 주인이 따로 있으며 주인이 있는 나라를 취해서는 안 됨에도 탐폭(貪暴)한 마음으로 한국을 강제로 침탈한 점, 둘째, 군주를 죽이고 한국민을 폭압한 것과 충정(忠貞)한 무리를 죽여 소욕(所欲)을 채우려 한 점, 셋째, 군자가 소인의 종이 되게 하고 소인이 군자를 다스리게 하여 나라의 예(禮)와 공자(孔子)의 도(道)를 끊어 놓은 점을 지적하였다. 이어 중국 진나라가 망한 것처럼 일본이 반드시 망할 것이라고 거듭 주장하였다. 한국민들이 독립을 바라고 있으니 다시금 “한국을 버리고 본국(本國, 즉 일본)을 잘 다스려 왕업을 이루라”라고 촉구하였다. 두 번째 편지의 수신처는 ‘일본 황제 대정전日本皇帝 大正殿’으로 하여 역시 포항동에서 발송하였다. 이 두 통의 편지에서 일제의 폭압적 지배 정책과 한국 지배의 부당성을 비판하였다. 고종(高宗)의 사망이 일제에 의한 것이라는 세간의 인식도 확인된다. 일왕에게 한국 강제 병합의 책임을 묻고 한국에서 물러날 것을 요청한 점, 한국에 새로운 왕을 세워야 한다는 등의 내용으로 보아 복벽주의(復辟主義) 인식을 가진 것으로 보인다. 편지 발송 며칠 후인 10월 30일, 당시 경북 흥해우편소장(興海郵便所長) 다카하시(高橋春記)는 봉투에 기재된 수신자 ‘일본 황제’라는 문구를 보고 편지 내용을 검열하여 위 내용을 확인하고 경찰에 연락하여 체포한 후 기소하였다. 1919년 12월 20일 대구지방법원에서 이른바 불경죄(不敬罪)로 징역 1년 형을 선고받고 옥고를 겪었다. 대한민국 정부는 1992년 건국훈장 애족장을 추서하였다. ⋮정혜인⋮