김의종

애족장(1990) 1894년 4월 8일 평안북도 선천군(宣川郡) 선천면(宣川面) 승광리(昇光里)에서 태어났다. 천도교 집안에서 자라났고 기독교계 학교인 선천 신성중학교(信聖中學校)를 다녔다. 천도교인으로서 국내와 중국 관내, 만주를 넘나들며 독립운동을 하였다. 1919년 9월 통합 정부로 상하이(上海)에 대한민국 임시정부가 출범하자 천도교는 상하이에 대표를 파견하였다. 먼저 1919년 만세운동에 참여했다가 붙잡혀 1919년 10월에 출옥한 최동오(崔東旿)가 천도교 의주대교구장인 최석련(崔錫連)의 후원을 받아 상하이에 파견되었다. 이와 때를 같이 하여 천도교 선천교구장 이군오(李君五)의 후원을 받아 상하이로 건너갔다. 두 사람에 앞서 1919년 만세운동 직후 상하이로 간 천도교인으로는 남형우(南亨祐)·이영근(李瑛根)·홍도(洪濤) 등이 있었다. 1919년 10월 상하이에 있던 천도교인들을 중심으로 상하이 임시 천도교 전교실(傳敎室)이 설립되었다. 1920년 봄 천도교는 임시정부가 다시 대표 파견을 요구하자, 신숙(申肅)을 파견하였다. 같은 해 4월 23일에 신상태(申相泰)와 함께 서울을 출발한 신숙은 상하이에 도착하여 천도교 전교실 운영에 힘썼다. 최석련과 이군오가 천도교 전교실 설립에 1만 원이 넘는 돈을 제공하였다. 4월 5일 정식으로 상하이 천도교 전교실이 문을 열었고, 최제우의 득도일을 기념하는 천일기념일 행사를 치렀다. 8월에는 천도교 포교를 목적으로 교리와 교사를 약술한 소책자 1천여 부를 국한문과 영문으로 제작하여 배포하였다. 상하이에서 천도교인들은 임시정부에 참여하는 한편, 천도교 주도의 통일당(統一黨)을 만들어 독립운동을 펼쳤다. 통일당은 ‘민본(民本)정치의 실현, 노본(勞本)경제의 실현, 인본(人本)문화의 건설’이라는 삼본주의(三本主義)를 근간으로 하는 활동을 펼치고자 하였다. 총리에 신숙, 정치부장에 최동오, 문화부장에 이민창(李民昌)이 선출되었다. 이때 경제부장에 선임되었고, 주로 국내외를 오가며 임시정부 군자금이나 천도교 활동 자금을 모집하는 일에 종사하였다. 상하이 천도교 전교실의 활동은 오래가지 못하였다. 신숙을 비롯한 천도교인들이 임시정부가 무력 항쟁보다는 외교에 치중하는데 불만을 품고 베이징(北京)으로 옮겨가 1921년 4월 군사통일주비회(軍事統一籌備會)에 참여하면서 자연스럽게 소멸되었다. 이때 신숙 등과 함께 베이징으로 이주하였다. 1921년 7월 국내에 들어오다가 평안북도경찰부에 붙잡혔다. 이로 인해 최석련, 이군오를 비롯하여 한명하(韓明夏)·홍기하(洪基夏)·이승환(李承煥) 등 천도교 지도자들이 잇달아 잡혔다. 당시 알려진 바에 의하면, 최석련은 3천원을, 이군오는 1만 3천 원을 모집하여 상하이와 베이징의 천도교인들에게 전달하였다고 한다. 출옥 후 다시 베이징으로 건너갔다. 1924년 7월 24일 베이징에 거주하는 독립운동가 20명이 북경한교동지회(北京韓僑同志會)를 결성할 때 참석하였다. 이후 펑톈(奉天)으로 건너가 개벽사 지사 겸 조선일보 지국을 운영하였다. 다시 베이핑(北平)으로 건너가 활동하던 중 1930년 8월에는 서울에 나타났다가 선천 출신으로 수년간 베이징에 유학하던 전무식(田武植), 전의창(全義昌)이 이른바 치안유지법으로 붙잡힌 사건의 공범으로 의심받아 체포되기도 하였다. 1931년 12월 24일에는 손병희가 최시형으로부터 도통을 이어받은 날을 기념하는 천도교 인일(人日)기념일 임시대회에 신의주 대표로 참가하였다. 1933년에는 랴오닝성(遼寧省) 잉커우(營口)에서 천도교 신파가 만든 조선농민사(朝鮮農民社)의 지부를 창립하는 일에 힘썼다. 광복 후 1968년 7월 5일 사망하였다. 대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애족장(1968년 대통령표창)을 추서하였다. ⋮김정인⋮